Sotheby’s è una multinazionale fondata in Gran Bretagna con sede a New York. È uno dei maggiori broker mondiali di belle arti, arti decorative, gioielli e oggetti da collezione. Ha 80 sedi in 40 paesi e mantiene una presenza significativa nel Regno Unito.
Sotheby’s fu fondata l’11 marzo 1744 a Londra da Samuel Baker, un libraio. Nel 1767 l’azienda divenne Baker & Leigh, dopo che George Leigh divenne socio, e fu rinominata Leigh and Sotheby nel 1778 dopo la morte di Baker, quando il nipote di Leigh, John Sotheby, ereditò la quota di Leigh. Altri nomi precedenti includono: Leigh, Sotheby and Wilkinson; Sotheby, Wilkinson and Hodge (1864–1924); Sotheby and Company (1924–83); Mssrs Sotheby; Sotheby & Wilkinson; Sotheby Mak van Waay e Sotheby’s & Co.
La holding americana fu inizialmente costituita nell’agosto del 1983 in Michigan come Sotheby’s Holdings, Inc. Nel giugno 2006, fu ricostituita nello Stato del Delaware e rinominata Sotheby’s. Nel giugno 2019, Sotheby’s fu acquisita dall’imprenditore franco-israeliano Patrick Drahi con un premio di mercato del 61%.
Il Sotheby’s Institute of Art (istituto di istruzione), Sotheby’s International Realty (agenzia immobiliare) e RM Sotheby’s (concessionaria di auto d’epoca) sono società controllate o partner.
Storia
Sotheby’s fu fondata l’11 marzo 1744 a Londra da Samuel Baker, un libraio. Nel 1767 l’azienda divenne Baker & Leigh, dopo che Samuel Baker mise all’asta diverse centinaia di libri di valore provenienti dalla biblioteca del Rt Hon Sir John Stanley, I Baronetto, di Grangegorman e divenne socio in affari di George Leigh. La biblioteca che Napoleone portò con sé in esilio a Sant’Elena, così come le collezioni librarie di John Wilkes, Benjamin Heywood Bright e dei Duchi di Devonshire e di Buckingham (entrambi imparentati con George Leigh), furono vendute all’asta da Samuel Baker.
Dopo la morte di Baker nel 1778, l’attività passò a Leigh e a suo nipote John Sotheby, che divennero un’importante casa d’aste libraria e furono rinominate Leigh and Sotheby.
George Leigh morì nel 1816, ma non prima di aver reclutato Samuel E. Leigh nell’azienda. Sotto la famiglia Sotheby’s, la casa d’aste estese le sue attività alla vendita all’asta di stampe, medaglie e monete. John Wilkinson, contabile senior di Sotheby’s, divenne socio e infine il nuovo capo dell’azienda alla morte dell’ultimo membro della famiglia Sotheby’s nel 1861.
XX secolo
Inizialmente l’azienda non si occupava di mettere all’asta opere d’arte. Il suo primo grande successo in questo campo fu la vendita di un dipinto di Frans Hals per novemila ghinee nel 1913. Nel 1917, Sotheby’s si trasferì dal 13 di Wellington Street al 34-35 di New Bond Street, che rimane la sua sede londinese. Ben presto arrivò a rivaleggiare con Christie’s come leader del mercato delle aste londinesi, che capitalizzava sulle arti.
Nel 1964, Sotheby’s acquistò Parke-Bernet, la più grande casa d’aste d’arte degli Stati Uniti all’epoca. L’anno successivo, Sotheby’s si trasferì al 980 di Madison Avenue, a New York. Con la crescita del settore internazionale delle aste d’arte, Sotheby’s aprì uffici a Parigi e Los Angeles nel 1967 e divenne la prima casa d’aste a operare a Hong Kong nel 1973 e a Mosca nel 1988.
Oltre alle numerose aste reali di alto profilo tenutesi presso Sotheby’s, i banditori dell’azienda sono stati utilizzati anche in vari film, tra cui il film di James Bond Octopussy del 1983.
Nel 1988 introdussero il Decorative Arts Award, che fu esposto in mostre a Londra e Tokyo. È giusto dire che non tutti i commentatori accolsero con favore la decisione di liquidare alcune opere come opere d’arte artigianali, tuttavia tra i partecipanti figuravano diverse personalità di spicco. Michael Rowe vinse il Decorative Arts Award nel 1988 e un dettaglio dell’Arazzo “Soft Flight” di Mary Farmer ornò la copertina del catalogo.
Poiché le transazioni private costituiscono un segmento commerciale essenziale e sempre più redditizio, nel corso degli anni Sotheby’s ha acquisito gallerie d’arte e aiutato i galleristi a finanziare gli acquisti. Ha anche stretto partnership con i galleristi per le vendite private. Nel 1990, Sotheby’s si è associata al gallerista William Acquavella per costituire Acquavella Modern Art, una società in nome collettivo del Nevada e una sussidiaria di Sotheby’s Holding Company. La sussidiaria ha pagato 143 milioni di dollari per il contenuto della Pierre Matisse Gallery di Manhattan, che comprendeva circa 2.300 opere di artisti tra cui Miró, Jean Dubuffet, Alberto Giacometti e Marc Chagall, e ha iniziato a venderle sia all’asta che privatamente.
Nel 1996, Sotheby’s acquisì la Andre Emmerich Gallery per gestire una divisione chiamata Emmerich/Sotheby’s,[29] di conseguenza, la Josef and Anni Albers Foundation, la principale beneficiaria dei patrimoni degli artisti, così come i patrimoni di Morris Louis e Milton Avery annunciarono che non avrebbero rinnovato i loro contratti con Emmerich.[30] Tale decisione arrivò subito dopo che fu reso noto che Sotheby’s aveva deciso di chiudere lo spazio principale di Emmerich al 41 East 57th Street e che i suoi artisti sarebbero stati gestiti da Deitch Projects. Successivamente, Sotheby’s chiuse Andre Emmerich nel 1998.
Nel 1997, Sotheby’s acquistò il 50% di Deitch Projects, ma in seguito rivendé la sua quota a Jeffrey Deitch. Nel 1997, acquistò anche Leslie Hindman Auctioneers a Chicago; entro il 2001, smise di tenere aste in città.
Nel 2006, Sotheby’s acquisì una concessionaria olandese, Noortman Master Paintings, dal suo proprietario, Robert Noortman, per 82,5 milioni di dollari (56,5 milioni di dollari di azioni Sotheby’s per un valore di oltre 26 milioni di dollari di debiti della galleria, inclusi 11,7 milioni di dollari dovuti alla casa d’aste).[32][35] Sotheby’s e Noortman avevano già collaborato nel 1995, quando le vendite del milionario olandese della plastica Joost Ritman furono divise tra le due società.[36] Già nel 1990, Sotheby’s New York aveva ottenuto con successo una modifica urbanistica che consentisse la costruzione di una torre residenziale di 27 piani sopra la sede centrale di cinque piani; questa espansione non fu mai realizzata. Invece, per tutti gli anni ’90, Sotheby’s espresse interesse per siti che andavano dal vecchio edificio Alexander’s sulla East 59th Street al sito del New York Coliseum su Columbus Circle, e stava persino valutando l’ipotesi di trasferirsi nel vecchio edificio B. Altman sulla Fifth Avenue.
XXI secolo
L’azienda acquistò infine il suo edificio in York Avenue per 11 milioni di dollari nel 2000 e completò un’espansione e una ristrutturazione da 140 milioni di dollari nel 2001,[38] aggiungendo sei piani e 22.700 metri quadrati. La ristrutturazione ha aggiunto la possibilità di conservare le opere negli stessi locali dei dipartimenti specializzati, delle gallerie e degli spazi d’asta. Gli uffici di Sotheby’s a New York ospitano anche Sotheby’s Wine e l’ex Bid (un ristorante contemporaneo americano, poi bistrot), chiuso per scarsa affluenza. La società ha venduto l’edificio nel 2002 per 175 milioni di dollari. Nel maggio 2007, Sotheby’s ha aperto un ufficio a Mosca in risposta al rapido crescente interesse degli acquirenti russi per il mercato internazionale dell’arte e ha tenuto aste in Qatar nel 2009.
Mentre molti settori industriali subivano il colpo della crisi economica del 2008, anche il mercato dell’arte ha registrato una contrazione. A livello internazionale, i prezzi delle opere d’arte sono diminuiti del 7,5% nel primo trimestre del 2008 rispetto al trimestre precedente. A settembre e ottobre 2008, le principali case d’asta hanno registrato un forte calo delle vendite: artprice.com, leader mondiale nelle informazioni sul mercato dell’arte, ha coniato il termine “Ottobre Nero”. Il tasso di acquisto di opere da Sotheby’s era del 27%, quello di Christie’s del 45% e quello di Phillips de Pury del 46%. Tuttavia, il valore totale delle aste di belle arti a livello globale e statunitense ammontava rispettivamente a 8,3 miliardi di dollari e 2,9 miliardi di dollari.[42] Nel 2009, il collezionista d’arte Steven A. Cohen acquisì una partecipazione del 6% nella casa d’aste per il suo hedge fund SAC Capital Advisors.[43]
Nel 2011, la sede di Noortman ad Amsterdam fu chiusa e la galleria si trasferì a Londra.[44][45] Due anni dopo, Sotheby’s chiuse Noortmans, dopo aver svalutato 8,3 milioni di dollari di inventario e aver iniziato a vendere opere d’arte di valore inferiore tramite altre case d’aste.[44] Nel 2021, Sotheby’s è presente in oltre 40 paesi, con 80 sedi.[2] Nel 2012, la società ha firmato un accordo di joint venture decennale per costituire Sotheby’s (Beijing) Auction Co. Ltd., la prima casa d’aste internazionale in Cina; in base all’accordo, ha investito 1,2 milioni di dollari per acquisire una partecipazione dell’80% nella joint venture con il Beijing Gehua Cultural Development Group, di proprietà statale.
Nel 2012, la società aveva un fatturato annuo di circa 831,8 milioni di dollari e uffici in York Avenue a Manhattan e New Bond Street a Londra.
Sotheby’s è in competizione con Christie’s per il titolo di casa d’aste d’arte più prestigiosa al mondo, un titolo che suscita molta soggettività. Nell’agosto del 2004, Sotheby’s ha introdotto un sistema online – MySotheby’s – che permetteva ai clienti di monitorare i lotti e creare “liste dei desideri” che venivano aggiornate automaticamente man mano che nuove opere diventavano disponibili. Sotheby’s ha anche creato il servizio BIDnow, che consente agli offerenti di fare offerte online in tempo reale mentre guardano le aste in diretta, ad eccezione delle aste di vini. LiveBid è il sistema di offerte online di Sotheby’s dedicato esclusivamente alle aste di vini.
Nel frattempo, i ricavi derivanti dalle aste di oggetti d’epoca sono diminuiti, con Sotheby’s che ha registrato un calo del 42% dell’utile netto nella prima metà del 2012.
Nel febbraio 2015 Sotheby’s ha acquisito una partecipazione del 25% nella casa d’aste di automobili d’epoca e d’epoca RM Auctions.
Nel marzo 2015, Tad Smith, ex presidente e amministratore delegato del Madison Square Garden di New York, è succeduto a William F. Ruprecht come CEO di Sotheby’s. Smith non aveva esperienza nel settore delle aste, ma durante la sua permanenza al Madison Square Garden aveva supervisionato un raddoppio dei profitti. Nel 2015, il banditore più longevo della casa d’aste, David Redden, e il vicepresidente si sono ritirati.
Nel 2016, la società ha investito 50 milioni di dollari in Art Agency Partners, gestita da Amy Cappellazzo, Allan Schwartzman e Adam Chinn. Il prezzo è stato suddiviso tra i tre, insieme a un bonus di 35 milioni di dollari legato alle performance. Il contratto quinquennale è scaduto nel 2021.
Nel luglio 2016, la compagnia assicurativa cinese Taikang Life è diventata il maggiore azionista di Sotheby’s, con una quota del 13,5%.
Il 25 gennaio 2018, Sotheby’s ha acquisito la società di intelligenza artificiale Thread Genius per un importo non reso noto.
Nel febbraio 2019, Sotheby’s ha annunciato la riprogettazione e l’ampliamento della sua sede centrale di New York nell’Upper East Side, guidata dal designer Shohei Shigematsu dell’Office for Metropolitan Architecture (OMA). Lo spazio espositivo aumenterà da 67.000 a oltre 8.400 metri quadrati (90.000 piedi quadrati) e il progetto includerà l’aggiunta di diverse nuove gallerie.[59] L’azienda ha anche lanciato una nuova piattaforma di offerte online sul suo sito web.
Nel giugno 2019, Sotheby’s è stata acquisita dall’imprenditore franco-israeliano Patrick Drahi con un premio di mercato del 61%. Nell’ottobre 2019, Drahi ha nominato Charles F. Stewart nuovo CEO di Sotheby’s, mentre l’ex CEO Tad Smith è passato a un ruolo consultivo. Drahi ha istituito una serie di misure di riduzione dei costi, tra cui licenziamenti di dirigenti senior nel 2019;tagli al personale, tagli agli stipendi e il passaggio alle aste online durante la pandemia del 2020; e l’annuncio della fine del piano pensionistico per i dipendenti di Sotheby’s nel 2022.
Nel 2020, Sotheby’s ha superato Christie’s come principale casa d’aste al mondo per la prima volta dal 2011, con oltre 5 miliardi di dollari di vendite aggregate rispetto ai 4,4 miliardi di dollari della rivale.
Alla fine del 2021, il figlio di Drahi, Nathan Drahi, era l’amministratore delegato di Sotheby’s Asia.
Nel giugno 2023, Sotheby’s ha accettato di acquistare il 945 di Madison Avenue, un ex edificio museale progettato da Marcel Breuer, per ospitare la sede centrale dell’azienda, comprese le gallerie, lo spazio espositivo e la sala d’aste. L’azienda prevede di aprire il suo nuovo spazio nel 2025.
Storia della proprietà pubblica e privata
Sotheby’s divenne una società pubblica britannica nel 1977. Nel 1980, dopo un calo delle vendite,[68] Sotheby’s trasferì la sua sede centrale nordamericana da Madison Avenue a un’ex fabbrica di sigari[38] al 1334 di York Avenue, New York. Nel 1982, la casa d’aste chiuse le sue gallerie di Madison Avenue sulla East 76th Street, le sue gallerie di Los Angeles furono vendute e le aste della West Coast si trasferirono a New York.
Nel 1983, un gruppo di investitori, tra cui il milionario americano Alfred Taubman, acquistò e privatizzò Sotheby’s. Sotheby’s fu inizialmente costituita come Sotheby’s Holdings, Inc. in Michigan nell’agosto del 1983.
Nel 1988, Taubman quota Sotheby’s in borsa e ne quota le azioni alla Borsa di New York (NYSE), rendendo Sotheby’s la più antica società quotata alla Borsa di New York con il simbolo “BID”.Nel giugno 2006, Sotheby’s Holdings, Inc. si è reincorporata nello Stato del Delaware e poco dopo è stata rinominata Sotheby’s.
Nel 2019 Sotheby’s è stata acquisita da Patrick Drahi per 3,7 miliardi di dollari, diventando nuovamente una società privata e non più quotata alla Borsa di New York.
Nel 2024, il fondo sovrano di Abu Dhabi ADIA ha acquisito una quota di minoranza in Sotheby’s, con un investimento totale di circa 1 miliardo di dollari.
Svolgimento dell’asta
Le aste di Sotheby’s si tengono solitamente durante il giorno. La maggior parte sono gratuite e aperte al pubblico, ad eccezione delle aste serali occasionali, per le quali è richiesto il biglietto. I partecipanti non hanno alcun obbligo di fare offerte.
L’asta termina quando un solo offerente rimane disposto ad acquistare il lotto al prezzo dichiarato. Il banditore “aggiudica” il lotto, dichiarandolo venduto all’offerente vincente. L’offerta vincente per un lotto è anche chiamata prezzo di aggiudicazione. Sotheby’s organizza la consegna del lotto in forma privata con l’acquirente.
Acquisto
Gli acquirenti possono scoprire cosa è in vendita da Sotheby’s consultando i cataloghi elettronici, visitando le mostre pre-asta, acquistando cataloghi cartacei e registrasier ricevere avvisi via e-mail. Gli acquirenti possono registrarsi per fare offerte di persona presso gli uffici di Sotheby’s o online. Sotheby’s richiede ai potenziali acquirenti di fornire un documento d’identità rilasciato dal governo e talvolta una referenza bancaria. Gli acquirenti possono fare offerte in quattro modi: di persona presso le sale d’asta, per telefono, facendo offerte in diretta online o facendo un’offerta in assenza online. Quando un’offerta viene accettata, Sotheby’s calcola e somma il prezzo di aggiudicazione, la commissione dell’acquirente e le tasse.
Vendita
I venditori sono tenuti a presentare un modulo di stima d’asta, fornendo informazioni dettagliate e una fotografia dell’oggetto. Una volta accettato per l’asta, il venditore e Sotheby’s firmano un contratto, che stabilisce il prezzo di riserva e la commissione del venditore. Se l’offerta per un lotto del venditore non raggiunge il prezzo di riserva, l’oggetto non viene venduto.
Categorie di servizi
Ad aprile 2021, Sotheby’s elencava i seguenti servizi:
Consulenza
Gruppo clienti fiduciari
Partnership globali
Servizi finanziari/prestiti
Deposito di opere d’arte
Servizi post-vendita
Vendite private
Restituzione
Ricerca scientifica
Servizi fiscali, culturali e musei del Regno Unito
Valutazioni
Servizi di consulenza enologica
Vendite private
Sotheby’s mette in contatto i venditori con potenziali acquirenti in privato se i venditori non desiderano un’asta pubblica. L’identità di acquirenti e mittenti non viene divulgata. Le vendite private di Sotheby’s operano con i clienti in modo riservato e personalizzano il processo di acquisto e vendita in un contesto privato. Le vendite private hanno rappresentato il 16,5% di tutte le vendite di Sotheby’s nel 2011. Quell’anno, Sotheby’s ha inaugurato un nuovo spazio espositivo chiamato S2 presso la sua sede centrale di York Avenue, con una mostra di opere del pittore astratto americano Sam Francis. A differenza di Haunch of Venison, una galleria acquistata da Christie’s nel 2007, S2 è dedicata esclusivamente alla presentazione delle vendite private della casa d’aste. Nel 2013, Sotheby’s ha aperto una galleria per vendite private vicino alla sua filiale di Londra, in un edificio di cinque piani al numero 31 di George Street. La casa d’aste organizza anche vendite private attraverso le sue mostre di sculture monumentali a Chatsworth House, nel Derbyshire, e ai Giardini Botanici di Singapore.
Servizi finanziari
Fondata nel 1988, Sotheby’s Financial Services offre prestiti per beni in conto vendita e prestiti a fronte del valore degli oggetti dei clienti con condizioni personalizzate.[83] La casa d’aste concede anche prestiti a termine, per un periodo di tempo definito, su opere che i clienti non intendono vendere, in parte per “stabilire o migliorare relazioni reciprocamente vantaggiose con i mutuatari” che possono portare a future consegne. Mentre i finanziatori tradizionali come le banche offrono prestiti a un costo inferiore per i mutuatari, Sotheby’s ha affermato nella sua relazione annuale del 2011, pochi accettano opere d’arte come unica garanzia.
Archivio fotografico
L’archivio fotografico di Sotheby’s conteneva immagini in diversi formati disponibili per la licenza ed era uno dei fornitori di immagini per vari database come la British Association of Picture Libraries and Agencies (BAPLA). Tuttavia, solo l’archivio fotografico menzionato sul sito web di Sotheby’s ad aprile 2021 è un riferimento obsoleto al Cecil Beaton Studio Archive, che Cecil Beaton vendette a Sotheby’s nel 1977.
Vino
Nell’ottobre 2019, Sotheby’s ha lanciato la Sotheby’s Own Label Collection, una linea di una dozzina di vini. Il progetto ha richiesto due anni di lavoro e si basa sui vini più venduti di Sotheby’s, sia quelli rappresentati in negozio che sulla sua piattaforma e-commerce. Inoltre, la collezione riflette alcuni dei rapporti di lunga data che Sotheby’s intrattiene con i produttori di tutto il mondo.[90] La Sotheby’s Wine Encyclopedia è stata pubblicata in diverse edizioni dal 1988, scritta da Tom Stevenson.
Altro
Da novembre a dicembre 2018, Sotheby’s pubblica una rivista online bimestrale, Sotheby’s Magazine.
Partner e filiali Sotheby’s Institute of Art
Nel 1969, Sotheby’s ha fondato il Sotheby’s Institute of Art a Londra. L’istituto offre ora master accreditati a tempo pieno, oltre a una serie di corsi online e di altro tipo.
Sotheby’s International Realty
Articolo principale: Sotheby’s International Realty
Sotheby’s International Realty è un marchio immobiliare di lusso fondato nel 1976 da Sotheby’s. Opera in franchising.
RM Sotheby’s:
RM Sotheby’s si occupa di auto d’epoca, con sede in Canada e uffici negli Stati Uniti e in Europa. Precedentemente nota come RM Auctions, la società è in parte di proprietà di Sotheby’s dal 2015.
Premio Sotheby’s
Il Premio Sotheby’s, lanciato nel 2017, è un premio annuale di 250.000 dollari assegnato ai musei che espongono quelle che vengono vagamente descritte come “mostre innovative”. I vincitori inaugurali sono stati Many Tongues: Art, Language and Revolution in the Middle East and South Asia, a cura di Omer Kholeif del Museum of Contemporary Art di Chicago, e Pop América: Contesting Freedom, 1965–1975, a cura di Esther Gabara del Nasher Museum.[94] Il programma del Sotheby’s Prize si è concluso nel 2020, in seguito alla promessa di onorare gli impegni presi con mostre ancora in fase di elaborazione.
Vendite degne di nota Opere d’arte messe all’asta
Sotheby’s ha stabilito, e poi azzerato, diversi record mondiali per le opere d’arte messe all’asta. I seguenti valori monetari sono espressi in dollari statunitensi.
Il 22 maggio 2002, il dipinto originale di Norman Rockwell “Rosie the Riveter” è stato venduto per 4,96 milioni di dollari.[96]
Il 3 maggio 2006, Sotheby’s ha messo all’asta “Dora Maar au Chat” di Pablo Picasso per 95 milioni di dollari, diventando la seconda opera d’arte più costosa mai venduta all’asta in quel periodo.
Il 7 giugno 2007, una scultura romana in bronzo raffigurante Artemide e il cervo è stata venduta da Sotheby’s per 28,6 milioni di dollari, stabilendo il nuovo record come scultura e opera antica più costosa mai venduta all’asta in quel periodo.
Sotheby’s detiene il record mondiale per l’opera d’arte contemporanea più costosa mai venduta all’asta, con “White Center (Yellow, Pink and Lavender on Rose)” di Mark Rothko del 1950, che ha incassato 72,8 milioni di dollari nel maggio 2007.
Sotheby’s stabilì un nuovo record mondiale, all’epoca, per l’opera d’arte vivente più costosa mai venduta all’asta, aggiudicandosi 17 milioni di dollari all’asta di “Out the Window” di Jasper Johns nel novembre 1986, la prima asta a superare i 10 milioni di dollari in questa categoria.
Sebbene Sotheby’s e Christie’s si siano superate a vicenda nel tempo, Sotheby’s ha riconquistato il record con la prima asta a superare i 20 milioni di dollari in questa categoria, “Hanging Heart (Magenta/Gold)” di Jeff Koons, che ha incassato 23,6 milioni di dollari in un’asta del novembre 2007.
Sotheby’s riconquistò questo record il 12 ottobre 2012 con la prima asta di oltre 30 milioni di dollari in questa categoria, quando un dipinto del 1994 della serie Abstraktes Bilder di Gerhard Richter, Abstraktes Bild (809–4), fu venduto per 34 milioni di dollari.
Il 6 dicembre 2007, Sotheby’s mise all’asta la Leonessa di Guennol, un leone in pietra calcarea di 8,8 cm proveniente dall’antica Mesopotamia. Si ritiene che abbia almeno 5.000 anni. Fu venduto per 57 milioni di dollari, il prezzo più alto mai pagato all’asta per una scultura.[97]
Il 15 dicembre 2007, Sotheby’s mise all’asta una delle sole sette copie de Le Fiabe di Beda il Bardo, scritte da J. K. Rowling. Il libro fu acquistato per un prezzo di aggiudicazione di 3,8 milioni di dollari. Ogni copia rilegata in pelle era scritta e illustrata a mano dalla Rowling, sei delle quali furono regalate ai suoi amici più cari e la settima fu messa all’asta, il cui ricavato andò all’organizzazione benefica The Children’s Voice.
Il 19 dicembre 2007, Sotheby’s mise all’asta una copia della Magna Carta di 710 anni fa, l’ultima delle 17 copie rimaste in mani private. La copia fu venduta per 21,3 milioni di dollari.[99]
Il 3 febbraio 2010, la scultura L’Homme qui marche I di Alberto Giacometti fu venduta per 103,7 milioni di dollari a un’asta londinese, stabilendo all’epoca un nuovo record mondiale per un’opera d’arte venduta all’asta.
Il 2 maggio 2012, una versione del dipinto L’Urlo fu venduta per 119,9 milioni di dollari.
L’11 novembre 2014, il Patek Philippe Henry Graves Supercomplication è diventato l’orologio più costoso mai venduto all’asta, raggiungendo un prezzo finale di 23,98 milioni di dollari a Ginevra.
Il 2 giugno 2016, la Femme Assise di Pablo Picasso è stata venduta per 63,7 milioni di dollari da Sotheby’s a Londra, diventando il dipinto cubista più costoso mai venduto all’asta.
Il 10 luglio 2018, la mappa illustrata originale del Bosco dei Cento Acri di E. H. Shepard del 1926, che compare nelle pagine iniziali di Winnie-the-Pooh di A. A. Milne, è stata venduta per 430.000 sterline (600.000 dollari) a Londra, stabilendo un record per un’illustrazione di un libro.
Il 5 ottobre 2018, “Girl with a Balloon” di Banksy ha iniziato a “sminuzzarsi” poco dopo aver battuto il record d’asta dell’artista. L’opera è stata successivamente venduta di nuovo con il nuovo titolo “Love is in the Bin” per 18,5 milioni di sterline, un record per Banksy dopo il precedente record di 16,5 milioni di sterline stabilito a marzo dello stesso anno.
Il 14 maggio 2019, “Meules” di Claude Monet è stato venduto per oltre 110 milioni di dollari.
Il 25 ottobre 2021, Sotheby’s ha messo all’asta 11 opere di Picasso precedentemente appartenute a Steve Wynn per 109 milioni di dollari in una sala d’asta temporanea a Las Vegas.
Il 6 settembre 2023, il pianoforte a mezza coda Yamaha di Freddie Mercury, che usò per comporre “Bohemian Rhapsody” tra le altre canzoni dei Queen, fu venduto per 1,7 milioni di sterline (2,1 milioni di dollari), cifra che Sotheby’s definisce record per un pianoforte di un compositore. La mostra londinese, della durata di un mese, “Freddie Mercury: A World of His Own”, vide quasi 1.500 oggetti di Mercury venduti in sei aste, per un totale di 39,9 milioni di sterline (50,4 milioni di dollari) e superando il precedente record stabilito da David Bowie.
Vendita di sneaker
Negli ultimi anni, Sotheby’s ha venduto all’asta sneaker, sia modelli vintage in un negozio “compra subito”,[110] sia modelli di alto valore, alcuni indossati da personaggi famosi. Le aste di sneaker hanno portato a Sotheby’s un gran numero di nuove scarpe, di giovanissimi anche di 19 anni, provenienti da tutto il mondo. Tra le vendite record d’asta più degne di nota figurano:
Luglio 2019, Nike 1972 Nike Waffle Racing Flat “Moon Shoe”, 437.500 dollari
17 maggio 2020, le Nike “Air Jordan 1” del 1985 autografate da Michael Jordan sono state vendute per 560.000 dollari
Aprile 2021, Nike Air Yeezy 1 indossate da Kanye West ai Grammy Awards del 2008, 1,8 milioni di dollari. Questo è stato il primo paio di scarpe da ginnastica venduto per più di 1 milione di dollari. Sono state acquistate dalla piattaforma specializzata in investimenti in scarpe da ginnastica RARES.
Fossili
Il 17 luglio 2024, Sotheby’s ha venduto lo scheletro di Stegosauro più completo al mondo per 44,5 milioni di dollari, stabilendo un nuovo record mondiale per qualsiasi scheletro o fossile di dinosauro mai venduto all’asta all’epoca.
Gioielli
Il 9 luglio 2021, Sotheby’s ha venduto un diamante da 101,38 carati per 12,3 milioni di dollari in criptovaluta. La vendita è diventata l’oggetto fisico più costoso mai offerto pubblicamente per l’acquisto con criptovaluta all’epoca.
Porcellana
Negli ultimi anni, Sotheby’s, principalmente nelle aste di Hong Kong, è diventata la casa d’aste leader per le porcellane cinesi più costose. Il 3 ottobre 2017, un piatto lavapennelli in ceramica Ru, di 13 cm di diametro, ha stabilito un nuovo record d’asta per ceramiche cinesi da Sotheby’s Hong Kong, raggiungendo i 294,3 milioni di dollari di Hong Kong, quasi 38 milioni di dollari USA.[118] In precedenza, il 4 aprile 2012, Sotheby’s Hong Kong aveva venduto un altro piatto lavapennelli in ceramica Ru, di 13,6 cm di diametro, e la coppia di pezzi del British Museum,[119] per 207.860.000 dollari di Hong Kong (26,7 milioni di dollari USA),[120] all’epoca record d’asta per ceramiche della dinastia Song. L’oggetto faceva parte di una collezione giapponese, dopo essere appartenuto alla collezione dei coniugi Alfred Clark a Londra.
Le rarissime tazze a forma di pollo Chenghua sono state recentemente messe in vendita solo alle aste di Sotheby’s.L’8 agosto 2014, Sotheby’s ha condotto una serie di sette aste di ceramiche cinesi a Hong Kong. Una tazza a forma di pollo Chenghua, proveniente dalla collezione privata di ceramiche cinesi Meiyintang, è stata venduta all’asta per la cifra record di 36,05 milioni di dollari (281,24 milioni di dollari di Hong Kong) al miliardario di Shanghai Liu Yiqian. Questo è stato il prezzo d’asta più alto per qualsiasi porcellana cinese. Il record precedente apparteneva a un vaso della dinastia Qing, venduto per 32,4 milioni di dollari nel 2010. Il prezzo stimato prima della vendita per la tazza a forma di pollo è stato registrato a 38,6 milioni di dollari nel 2010. La tazza a forma di pollo era già stata venduta nel 1980 a Hong Kong per 1,08 milioni di dollari (5,28 milioni di dollari di Hong Kong), e anche nel 1999, quando stabilì un prezzo record per la porcellana cinese a 3,70 milioni di dollari (29,17 milioni di dollari di Hong Kong).
Nel novembre 2024, una coppia di rari vasi a forma di pesce wucai della dinastia Ming, risalenti al XVI secolo, è stata venduta all’asta per 9,6 milioni di sterline (12,5 milioni di dollari), una cifra superiore alla loro stima di 1 milione di sterline (1,3 milioni di dollari). Si tratta dell’unica coppia nota a essere sopravvissuta completa dei suoi coperchi.