Rolex

Storia

Rolex è un marchio e produttore di orologi svizzero con sede a Ginevra, in Svizzera. Fondata nel 1905 dall’imprenditore tedesco Hans Wilsdorf e dal suo futuro cognato Alfred Davis a Londra, l’azienda registrò Rolex come marchio dei suoi orologi nel 1908 e divenne Rolex Watch Co.

Dopo la Prima Guerra Mondiale, l’azienda trasferì la sua sede operativa a Ginevra a causa della sfavorevole congiuntura economica che portò all’instabilità aziendale.

Dal 1960, l’azienda è di proprietà della Fondazione Hans Wilsdorf, un fondo fiduciario privato a conduzione familiare.

Nel 2023, Rolex accettò di acquisire il suo storico partner commerciale Bucherer e, nel 2024, Rolex iniziò la costruzione di una nuova sede sulla Fifth Avenue a Midtown Manhattan, New York City, vicino a Billionaires’ Row.

Storia

Alfred Davis e suo cognato Hans Wilsdorf fondarono a Londra nel 1905 la Wilsdorf and Davis, l’azienda che sarebbe poi diventata Rolex SA. La principale attività commerciale di Wilsdorf and Davis all’epoca consisteva nell’importare in Inghilterra i movimenti svizzeri di Hermann Aegler e inserirli in casse per orologi prodotte da Dennison e altri. Questi primi orologi da polso furono venduti a molti gioiellieri, che poi incidevano il proprio nome sul quadrante. I primi orologi di Wilsdorf and Davis riportavano solitamente il marchio “W&D” all’interno del fondello.

Nel 1908, Wilsdorf registrò il marchio “Rolex”, che divenne il marchio di orologi di Wilsdorf and Davis. Aprì un ufficio a La Chaux-de-Fonds, in Svizzera. Wilsdorf voleva che il nome del marchio fosse facilmente pronunciabile in qualsiasi lingua e abbastanza corto da poter essere visualizzato sul quadrante di un orologio. Pensava anche che il nome “Rolex” fosse onomatopeico, ricordando il suono di un orologio in carica. Durante la Prima Guerra Mondiale, Rolex produsse orologi da trincea. Nel novembre del 1915, l’azienda cambiò il suo nome in Rolex Watch Co. Ltd. Nel 1919, Hans Wilsdorf trasferì l’azienda dall’Inghilterra a Ginevra, in Svizzera, a causa delle pesanti tasse del dopoguerra sulle importazioni di beni di lusso e degli elevati dazi all’esportazione sull’argento e l’oro utilizzati per le casse degli orologi. Nel 1919 il nome dell’azienda fu ufficialmente cambiato in Montres Rolex SA e successivamente, nel 1920, in Rolex SA.

Una volta risolte le preoccupazioni amministrative, Wilsdorf rivolse l’attenzione dell’azienda a una sfida di marketing: l’infiltrazione di polvere e umidità sotto il quadrante e la corona, che danneggiava il movimento. Per risolvere questo problema, nel 1926 un produttore di casse esterno produsse per Rolex un orologio da polso impermeabile e antipolvere, chiamandolo “Oyster”.

Il brevetto originale, attribuito a Paul Perregaux e Georges Peret, che permetteva di regolare l’orologio mantenendolo protetto dall’ingresso di acqua, fu acquistato da Rolex e ampiamente pubblicizzato. L’orologio presentava una cassa ermeticamente sigillata che forniva una protezione ottimale per il movimento. A scopo dimostrativo, Rolex immerse i modelli Oyster in acquari, che espose nelle vetrine dei suoi principali punti vendita. Nel 1927, la nuotatrice britannica Mercedes Gleitze attraversò a nuoto la Manica con un Oyster al collo, diventando la prima ambasciatrice Rolex. Per celebrare l’impresa, Rolex pubblicò un annuncio pubblicitario a tutta pagina sulla prima pagina del Daily Mail per ogni numero, per un intero mese, proclamando il successo dell’orologio durante la nuotata di oltre dieci ore.

Nel 1931, Rolex brevettò un meccanismo di carica automatica chiamato rotore Perpetual, una platina semicircolare che si affida alla gravità per muoversi liberamente. A sua volta, l’orologio Oyster divenne noto come Oyster Perpetual.

L’invenzione del rotore Perpetual da parte di Rolex nel 1931 rivoluzionò l’orologio a carica automatica, poiché in precedenza non era consentito caricare gli orologi utilizzando una platina semicircolare che si muoveva liberamente per gravità.

Alla morte della moglie nel 1944, Wilsdorf istituì la Fondazione Hans Wilsdorf, un fondo fiduciario privato, a cui lasciò tutte le sue azioni Rolex, garantendo che parte dei profitti dell’azienda venisse devoluta in beneficenza. Wilsdorf morì nel 1960 e da allora il trust possiede e gestisce Rolex SA.

Ente di beneficenza

La Fondazione Hans Wilsdorf, proprietaria privata di Rolex SA, è una fondazione di beneficenza registrata in Svizzera e paga un’aliquota fiscale inferiore. Nel 2011, un portavoce di Rolex si è rifiutato di fornire prove in merito all’ammontare delle donazioni benefiche effettuate dalla Fondazione Wilsdorf, il che ha sollevato diversi scandali dovuti alla mancanza di trasparenza.

Filiali

Rolex SA offre prodotti con i marchi Rolex e Tudor. Montres Tudor SA progetta, produce e commercializza orologi Tudor dal 6 marzo 1946. Il fondatore di Rolex, Hans Wilsdorf, concepì Tudor per creare un prodotto destinato ai rivenditori autorizzati Rolex, che offrisse l’affidabilità e la sicurezza di un Rolex, ma a un prezzo inferiore.

Il numero di orologi Rolex era limitato dalla velocità con cui era possibile produrre internamente i movimenti Rolex, pertanto gli orologi Tudor erano originariamente dotati di movimenti standard di terze parti forniti da ETA SA, utilizzando casse e bracciali di qualità Rolex.

Dal 2015, Tudor ha iniziato a produrre orologi con movimenti interni. Il primo modello introdotto con un movimento interno è stato il Tudor North Flag. Successivamente, anche le versioni aggiornate del Tudor Pelagos e del Tudor Heritage Black Bay sono state dotate di un calibro di manifattura.

Gli orologi Tudor sono commercializzati e venduti nella maggior parte dei paesi del mondo. Montres Tudor SA ha interrotto le vendite di orologi a marchio Tudor negli Stati Uniti nel 2004, ma Tudor è tornata sul mercato statunitense nell’estate del 2013 e nel Regno Unito nel 2014.

Produzione

Ogni Rolex è dotato di un numero di serie univoco, che può aiutare a indicarne il periodo di produzione approssimativo.

I numeri di serie furono introdotti per la prima volta nel 1926 e furono assegnati in sequenza fino al 1954, quando Rolex ripartì dal numero 999.999 al numero 0. Nel 1987, fu aggiunta una lettera a un numero di serie di 6 cifre e dal 2010, fino ad oggi, Rolex ha introdotto numeri di serie casuali.

Movimenti al quarzo

Sebbene Rolex produca principalmente orologi meccanici, ha anche partecipato allo sviluppo dei movimenti al quarzo originali. Sebbene Rolex abbia realizzato pochissimi modelli al quarzo per la sua linea Oyster, gli ingegneri dell’azienda hanno avuto un ruolo determinante nella progettazione e nell’implementazione della tecnologia tra la fine degli anni ’60 e l’inizio degli anni ’70. Nel 1968, Rolex collaborò con un consorzio di 16 produttori di orologi svizzeri per sviluppare il movimento al quarzo Beta 21 utilizzato nel suo Rolex Quartz Date 5100, insieme ad altri produttori, tra cui gli orologi Omega Electroquartz. Nel giro di circa cinque anni di ricerca, progettazione e sviluppo, Rolex creò il movimento “da zero” 5035/5055 che avrebbe poi alimentato il Rolex Oysterquartz.

Materiali

Per quanto riguarda i materiali, Rolex ha utilizzato per la prima volta la sua lunetta in ceramica “Cerachrom” sul GMT-Master II nel 2005 e da allora ha implementato inserti in ceramica per la lunetta in tutta la gamma di orologi sportivi professionali.

Sono disponibili sui modelli Submariner, Sea Dweller, Deepsea, GMT Master II e Daytona.

A differenza della lunetta in alluminio che ha sostituito, il colore della lunetta in ceramica non si deteriora a causa dell’esposizione ai raggi UV ed è resistente ai graffi. Rolex utilizza acciaio inossidabile 904L; al contrario, la maggior parte degli orologi svizzeri è realizzata in acciaio 316L. Rolex utilizza questo tipo di acciaio dal 1985, è più resistente alla corrosione e, una volta lucidato, conferisce una

lucentezza più gradevole, ma è più morbido e facile da graffiare.

Modelli degni di nota

In generale, Rolex ha tre linee di orologi: Oyster Perpetual, Professional e Cellini (la linea Cellini è la linea di orologi “elegante” di Rolex). I bracciali principali della linea Oyster sono Jubilee, Oyster, President e Pearlmaster. I cinturini dei modelli sono solitamente in acciaio inossidabile, oro giallo, oro bianco, oro rosa o platino. Nel Regno Unito, il prezzo al dettaglio per la gamma “Pilot” in acciaio inossidabile (come il GMT Master II) parte da £9.350. Gli orologi con intarsi di diamanti sono più costosi. Il libro “Vintage Wristwatches” di Reyne Haines di Antiques Roadshow ha elencato una stima del prezzo degli orologi Rolex d’epoca compresa tra 650 e 75.000 dollari, mentre ha elencato i prezzi dei Tudor d’epoca tra 250 e 9.000 dollari.

Air-King

Il fondatore di Rolex, Hans Wilsdorf, creò la linea Air-Prince per onorare i piloti della RAF della Battaglia d’Inghilterra,

lanciando il primo modello nel 1958. Nel 2007, l’iterazione 1142XX dell’Air-King presentava un movimento certificato COSC in una cassa da 34 mm, considerata da alcuni una variante miniaturizzata del Rolex Explorer da 39 mm, poiché entrambi gli orologi presentavano dettagli stilistici molto simili; la gamma Air-King da 34 mm era la serie meno costosa di Oyster Perpetual. Nel 2014, l’Air-King fu abbandonato, rendendo gli Oyster Perpetual

26/31/34/36/39 la linea Rolex di base. Nel 2016 Rolex ha reintrodotto l’Air-King, disponibile in un unico modello (numero 116900), sostanzialmente simile ai suoi predecessori ma con una cassa più grande da 40 mm e una protezione magnetica

presente nel Rolex Milgauss; in effetti, il nuovo Air-King da 40 mm è leggermente più economico dell’Explorer da 39 mm (l’Explorer non ha la protezione magnetica, ma il suo movimento è dotato di ammortizzatori Paraflex non presenti nel movimento dell’Air-King).

Oyster Perpetual

Il nome della linea di orologi nei cataloghi è spesso “Rolex Oyster __” o “Rolex Oyster Perpetual__“; Rolex Oyster e Oyster Perpetual sono nomi generici e non linee di prodotto specifiche, ad eccezione dell’Oyster Perpetual 26/31/34/36/39/41 e dell’Oyster Perpetual Date 34. L’orologio Rolex Oyster Perpetual è un discendente diretto dell’originale orologio impermeabile Rolex Oyster creato nel 1926.

All’interno della gamma Oyster Perpetual, sono presenti tre diversi movimenti; Il 39 monta il movimento Calibro

3132 con spirale Parachrom e ammortizzatori Paraflex (l’Oyster Perpetual 39

è una variante del Rolex Explorer da 39 mm, condividendo cassa, bracciale e chiusura, lunetta e

movimento, con quadrante e lancette diversi), mentre i modelli 34 e 36 montano il Calibro

3130 con spirale Parachrom, e i modelli più piccoli 28 e 31 montano il Calibro 2231. L’Oyster Perpetual Date 34 (o semplicemente Date 34) aggiunge un datario e un movimento con datario, oltre alle opzioni di una lunetta zigrinata in oro bianco e diamanti sul quadrante.

Alcuni modelli delle gamme Date e Datejust sono quasi identici, tuttavia il Datejust ha

casse da 36 mm e 41 mm abbinate a un bracciale da 20 mm, rispetto alla cassa da 34 mm e al bracciale da 19 mm del Date. Le versioni moderne dei modelli Oyster Perpetual Date e Datejust condividono il movimento Rolex 3135, con la modifica più recente al movimento 3135 che consiste nell’introduzione della spirale “Parachrom Bleu” di Rolex, che garantisce una maggiore precisione. Poiché Date e Datejust condividono un movimento, entrambi hanno la possibilità di regolare la data in avanti di un giorno alla volta senza dover regolare l’ora; questa funzione non è limitata al Datejust. Rispetto al Date, il Datejust offre una gamma molto più ampia di opzioni di personalizzazione, tra cui altri metalli oltre all’acciaio inossidabile, vari materiali per il quadrante e diamanti opzionali su quadrante e lunetta. Il Datejust II, lanciato nel 2009, ha una cassa più grande (41 mm di diametro) rispetto al Datejust standard e presenta un movimento aggiornato, ed è disponibile solo in acciaio con oro bianco, giallo o rosa su bracciale Oyster.[41] Nel 2016, Rolex ha lanciato il Datejust 41, che ha la stessa cassa da 41 mm di diametro del Datejust II, ma presenta indici più piccoli e una lunetta più sottile rispetto al Datejust II.

Collezioni professionali

Rolex ha prodotto modelli specifici adatti alle condizioni estreme di immersioni subacquee, speleologia, alpinismo, esplorazione polare e aviazione. Tra i primi modelli professionali figurano il Rolex

Submariner (1953) e il Rolex Sea Dweller (1967). Quest’ultimo orologio è dotato di una valvola di rilascio dell’elio per

rilasciare l’accumulo di elio durante la decompressione, che, secondo Urs Alois Eschle, ex

direttore di Doxa, è stata brevettata da Rolex in collaborazione con Doxa.

L’Explorer (1953) e l’Explorer II (1971) sono stati sviluppati specificamente per gli esploratori che

navigavano su terreni accidentati, come le spedizioni sul Monte Everest, famose in tutto il mondo. In effetti, il Rolex

Explorer fu lanciato per celebrare la vittoriosa scalata dell’Everest nel 1953 da parte della squadra di spedizione guidata da Sir John Hunt. (A quella spedizione furono forniti orologi sia Rolex che Smiths;

Edmund Hillary indossò un orologio Smiths, anziché un Rolex, fino alla vetta.)

Il Rolex Explorer da 39 mm fu progettato come un “orologio-strumento” per un uso intensivo, pertanto il suo movimento è dotato di ammortizzatori Paraflex che gli conferiscono una maggiore resistenza agli urti rispetto ad altri orologi Rolex.[39] Il

Rolex Explorer II da 42 mm presenta alcune differenze significative rispetto all’Explorer da 39 mm; l’Explorer II aggiunge

la funzione data e una lancetta arancione delle 24 ore abbinata agli indici neri delle 24 ore sulla lunetta fissa[44] per le situazioni sottoterra o ai poli, dove il giorno non è distinguibile dalla

notte.

Un altro modello iconico è il Rolex GMT Master (1955), originariamente sviluppato su richiesta della Pan Am

Airways per fornire ai suoi equipaggi un orologio con doppio fuso orario che potesse visualizzare l’ora locale e il GMT

(Greenwich Mean Time), che all’epoca era lo standard orario internazionale per l’aviazione (e lo è ancora

nella sua variante moderna di Tempo Universale Coordinato (UTC) o Zulu Time) ed era necessario per l’astronavigazione (navigazione celeste) durante i voli più lunghi.

Gli esemplari più costosi

• Il 26 ottobre 2017, un orologio da polso Rolex Daytona (rif. 6239), prodotto nel 1968, è stato venduto da Phillips all’asta di New York per 17,75 milioni di dollari. L’orologio fu originariamente acquistato da Joanne Woodward nel 1968 e donato da Joanne a suo marito Paul Newman come regalo. Il prezzo d’asta ha stabilito un record di 15,5 milioni di dollari, più una commissione d’acquisto del 12,5%, per un prezzo finale di 17.752.500 dollari a New York. Nel 2018,è l’orologio da polso più costoso e il secondo orologio più costoso mai venduto all’asta.In particolare, “l momento in cui Newman diede l’orologio a James Cox [come regalo], l’orologio veniva venduto per circa 200 dollari”.

• Il 28 maggio 2018, un Rolex Daytona “Unicorn” Ref. 6265 è stato venduto all’asta da Phillips per 5,937 milioni di dollari a Ginevra, diventando il secondo orologio Rolex più costoso mai venduto all’asta (nel 2018).

• Il Rolex più costoso (in termini di prezzo al dettaglio) mai prodotto dalla fabbrica Rolex è stato il GMT Ice referenza 116769TBR con un prezzo al dettaglio di 485.350 dollari.

Sponsorizzazione

Dal 1976, vengono assegnati i Rolex Awards for Enterprise da 100.000 franchi svizzeri; nel 2010 è stato aggiunto un premio per i giovani laureati da 50.000 franchi. Nel 2002 è stata lanciata l’iniziativa biennale Rolex Mentor and Protégé Arts, con una sovvenzione di circa 41.000 dollari.

Rolex è cronometrista ufficiale della 24 Ore di Le Mans dal 2001. È stata anche cronometrista ufficiale della Formula 1 dal 2013 al 2024. L’ex pilota di Formula 1 Jackie Stewart pubblicizza Rolex dal 1968. Tra gli altri che lo fanno da diversi anni figurano Gary Player, Arnold Palmer, Roger Penske, Jean-Claude Killy e Kiri Te Kanawa.

Rolex è anche sponsor della finale del Rolex International Jumping Riders Club Top 10.

Jacques Piccard e Don Walsh avevano un Rolex Oyster Perpetual Deep-Sea Special sperimentale appositamente progettato, fissato all’esterno del loro batiscafo durante l’immersione Challenger Deep del 1960 alla profondità record mondiale di 10.916 metri (35.814 piedi). Quando James Cameron effettuò un’immersione simile nel 012, un orologio Rolex Oyster Perpetual Sea-Dweller Deep Sea Challenge appositamente progettato e prodotto veniva “indossato” dal braccio robotico del suo sottomarino.

Tuttavia, come sottolinea John E. Brozek (autore di The Rolex Report: An Unauthorized Reference Book for the

Rolex Enthusiast) nel suo articolo “The Vindication Swim, Mercedes Gleitze and Rolex take the

plunge”, alcuni dubbi sulla sua impresa furono sollevati quando un impostore affermò di aver compiuto una nuotata più veloce solo quattro giorni dopo. Pertanto, il 21 ottobre, Gleitze tentò una seconda nuotata, ampiamente pubblicizzata, soprannominata “Vindication Swim”. A scopo promozionale, Wilsdorf le offrì uno dei primi Rolex Oyster se lo avesse indossato durante la prova. Dopo oltre 10 ore, in acque

molto più fredde rispetto alla sua prima nuotata, fu tirata fuori dall’acqua semi-incosciente a sette miglia

dal suo obiettivo. Sebbene non avesse completato la seconda traversata, un giornalista del Times scrisse:

“Considerate le condizioni generali, la resistenza della signorina Gleitze sorprese i medici,

i giornalisti e gli esperti presenti, poiché sembrava improbabile che potesse resistere. al freddo per così tanto tempo. È stata una buona prestazione”. Mentre era seduta in barca, lo stesso giornalista fece una

scoperta e la riportò come segue: “Durante questa nuotata, appesa al collo con un nastro, la signorina Gleitze

portava un piccolo orologio d’oro, che questa sera si è scoperto aver tenuto bene il tempo”. Esaminato attentamente, l’orologio si rivelò asciutto all’interno e in perfette condizioni. Un mese dopo, il 24 novembre 1927, Wilsdorf lanciò l’orologio Rolex Oyster nel Regno Unito con un’intera prima pagina pubblicitaria Rolex sul Daily Mail.

Traguardi

Tra i miglioramenti e le innovazioni più degni di nota dell’azienda si segnalano:

• Nel 1926, Rolex produsse la cassa Oyster. Sebbene affermasse che si trattasse della prima cassa impermeabile affidabile per orologio da polso basata su una corona a vite, non lo era; la cassa di Depollier

era stata brevettata 8 anni prima.[64] A tal fine, Rolex acquisì il brevetto Perragaux-Perret per la cassa a vite, aggiunse una frizione e combinò la corona a vite con un fondello e una lunetta filettati. Wilsdorf fece persino fissare un orologio Rolex appositamente realizzato (l’orologio era chiamato

“DeepSea”) al fianco del Trieste, che si immerse nel fondo della Fossa delle Marianne. L’orologio sopravvisse e fu testato dimostrando di aver mantenuto un tempo perfetto durante la discesa e la risalita. Ciò fu confermato da un telegramma inviato a Rolex il giorno successivo, in cui si leggeva: “Sono

lieto di confermare che anche a 11.000 metri il vostro orologio è preciso come in superficie.

Cordiali saluti, Jacques Piccard”. I primi orologi impermeabili, come il “Submarine Watch” di Tavannes, utilizzavano altri metodi per sigillare la cassa.

• Nel 1910, il primo orologiaio a ottenere la certificazione di cronometro per un piccolo orologio da polso da donna.[10]

• Nel 1931, lanciò un meccanismo di carica per orologi da polso dotato di un rotore, una massa rotante completa di 360 gradi

per alimentare l’orologio tramite il movimento del braccio di chi lo indossava. Oltre a rendere superflua la carica dell’orologio, manteneva anche l’energia della molla principale più costante, con conseguente maggiore affidabilità cronometrica. In seguito, le masse rotanti completamente divennero parte del meccanismo di carica standard degli orologi da polso a carica automatica. Un precedente meccanismo a carica automatica di Harwood utilizzava invece un peso che si muoveva con un arco di 270 gradi colpendo molle di compensazione su entrambi i lati. • Nel 1945, introdusse il primo orologio da polso cronometro con cambio automatico della data sul quadrante (Rolex Datejust Ref. 4467). Un precedente orologio da polso con cambio della data

di Mimo non era certificato cronometro.

• Nel 1953, lanciò una cassa impermeabile fino a 100 m (330 piedi) nel Rolex Oyster Perpetual

Submariner Ref. 6204. Sebbene questo sia stato comunemente pubblicizzato come il primo orologio subacqueo, nel 1932 Omega lanciò il Marine, che poteva resistere a 135 metri, 35 metri in più

rispetto al Rolex Submariner del 1953. Blancpain produsse il suo orologio Fifty Fathoms nel 1953, 10 mesi prima del Rolex Submariner.

• Nel 1954, produsse un orologio da polso che mostrava due fusi orari contemporaneamente nel Rolex GMT

Master ref. 6542.[69] Ancora una volta, non fu la prima azienda a farlo, poiché il Longines DualTime precedette il GMT di un quarto di secolo.

• Nel 1956, Rolex realizzò un orologio da polso con giorno e data a cambio automatico sul quadrante nel Rolex Day-Date.

Impatto culturale

All’inizio della Seconda Guerra Mondiale, i piloti della Royal Air Force acquistavano orologi Rolex per sostituire i loro orologi standard di qualità inferiore; tuttavia, quando venivano catturati e inviati nei campi di prigionia di guerra (POW), i loro orologi venivano confiscati. Quando Hans Wilsdorf ne venne a conoscenza, si offrì di sostituire tutti gli orologi confiscati e di non richiedere alcun pagamento fino alla fine della guerra, a condizione che gli ufficiali scrivessero a Rolex spiegando le circostanze della perdita e il luogo in cui erano detenuti. Wilsdorf si occupò personalmente dell’operazione. Di conseguenza, si stima che circa 3.000 orologi Rolex furono ordinati dagli ufficiali britannici solo nel campo ufficiali di Oflag VII-B in Baviera. Ciò ebbe l’effetto di sollevare il morale tra i prigionieri di guerra alleati, poiché indicava che Wilsdorf non credeva che le potenze dell’Asse avrebbero vinto la guerra. I militari americani ne vennero a conoscenza quando erano di stanza in Europa durante la Seconda Guerra Mondiale e questo contribuì ad aprire il mercato americano ai Rolex dopo la guerra.

Il 10 marzo 1943, mentre era ancora prigioniero di guerra, il caporale Clive James Nutting, uno degli organizzatori della

Grande Fuga, ordinò per posta un Rolex Oyster 3525 Chronograph in acciaio inossidabile (del valoreequivalente a 1.200 sterline) direttamente da Hans Wilsdorf a Ginevra, con l’intenzione di pagarlo con il denarorisparmiato lavorando come calzolaio nel campo. L’orologio (orologio Rolex n. 185983) fu consegnato allo Stalag Luft III il 10 luglio di quell’anno insieme a una nota di Wilsdorf che si scusava per il ritardo nell’evasione dell’ordine e spiegava che un gentiluomo inglese come il caporale Nutting “non avrebbe nemmeno pensato” di pagare l’orologio prima della fine della guerra. Si dice che Wilsdorf sia rimasto impressionato da Nutting perché, pur non essendo un ufficiale, aveva ordinato il costoso cronografo Rolex

3525 Oyster, mentre la maggior parte degli altri prigionieri ordinava il modello Rolex Speed ​​King, molto più economico,

che era popolare per le sue dimensioni ridotte. Si ritiene che l’orologio sia stato ordinato

specificamente per essere utilizzato nella Grande Fuga quando, come cronografo, avrebbe potuto essere utilizzato per cronometrare

le pattuglie delle guardie carcerarie o per cronometrare il passaggio dei 76 sfortunati evasi attraverso il tunnel “Harry” il 24 marzo 1944.

Alla fine, dopo la guerra, a Nutting fu inviata una fattura di sole 15 sterline per l’orologio, a causa

dei controlli sulle esportazioni di valuta vigenti in Inghilterra all’epoca. L’orologio e la relativa corrispondenza

tra Wilsdorf e Nutting furono venduti all’asta per 66.000 sterline nel maggio 2007, mentre in un’asta precedente

nel settembre 2006 lo stesso orologio era stato venduto a 54.000 dollari australiani.Nutting lavorò come consulente

sia per il film del 1950 Il cavallo di legno che per il film del 1963 La grande fuga.

In un famigerato caso di omicidio, il Rolex al polso di Ronald Platt portò infine all’arresto del suo

assassino, Albert Johnson Walker, un consulente finanziario fuggito dal Canada quando fu accusato

di 18 capi d’imputazione per frode, furto e riciclaggio di denaro. Quando un pescatore di nome John Coprik rinvenne un cadavere nella Manica nel 1996, un orologio da polso Rolex era l’unico oggetto identificabile sul corpo. Poiché il movimento Rolex aveva un numero di serie ed era inciso con marchi speciali ogni volta che veniva revisionato, la polizia britannica rintracciò i registri di manutenzione Rolex e identificò il proprietario dell’orologio come Ronald Platt. Inoltre, la polizia fu in grado di determinare la data del decesso esaminando la data sul calendario dell’orologio. Poiché il movimento Rolex era completamente impermeabile e aveva una riserva di funzionamento di

due giorni quando inattivo, la polizia fu in grado di dedurre ragionevolmente l’ora del decesso.

A Singapore, il 20 aprile 1998, un malese di 23 anni di nome Jonaris Badlishah uccise a colpi di manganello l’estetista 42enne Sally Poh Bee Eng per rubarle il Rolex e poi regalarlo alla sua fidanzata come regalo di compleanno. Il caso divenne noto come “l’omicidio dell’orologio Rolex”. Jonaris fu arrestato, condannato a morte e giustiziato.

O. J. Simpson indossò un Rolex contraffatto durante il processo per omicidio del 1994.

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