Jaeger Le-Coultre

Storia

La Manufacture Jaeger-LeCoultre SA è una manifattura svizzera di orologi di lusso fondata da Antoine Le Coultre nel 1833 e con sede a Le Sentier, in Svizzera. Dal 2000, l’azienda è una sussidiaria interamente controllata dal gruppo svizzero del lusso Richemont.Jaeger-LeCoultre è considerato un marchio di punta di Richemont.

Vanta centinaia di invenzioni, brevetti e oltre mille movimenti a suo nome, tra cui il movimento più piccolo al mondo, uno degli orologi da polso più complicati al mondo (Grande Complication) e un segnatempo a movimento quasi perpetuo (l’orologio Atmos). Gli appassionati di orologi si riferiscono al marchio come all’orologiaio degli orologiai.

Stori

Le prime notizie sulla famiglia LeCoultre in Svizzera risalgono al XVI secolo, quando Pierre LeCoultre (circa 1530 – circa 1600), ugonotto francese, fuggì a Ginevra da Lizy-sur-Ourcq, in Francia, per sfuggire alle persecuzioni religiose. Nel 1558 ottenne lo status di “abitante”, ma l’anno successivo lasciò il paese per acquistare un appezzamento di terreno nella Vallée de Joux. Col tempo, si formò una piccola comunità e nel 1612 il figlio di Pierre LeCoultre vi costruì una chiesa, segnando la fondazione del villaggio di Le Sentier, dove ancora oggi ha sede la fabbrica dell’azienda.

Nel 1834, in seguito all’invenzione di una macchina per tagliare i pignoni degli orologi dall’acciaio, Antoine LeCoultre (1803–1881) fondò un piccolo laboratorio di orologeria a Le Sentier, dove perfezionò le sue capacità orologiere per creare segnatempo di alta qualità. Nel 1844 inventò lo strumento di misura più preciso al mondo dell’epoca, il Millionomètre, e nel 1847 creò un sistema senza chiave per ricaricare e regolare gli orologi. Quattro anni dopo, gli fu conferita una medaglia d’oro per il suo lavoro sulla precisione e la meccanizzazione degli orologi alla prima Esposizione Universale di Londra.

Nel 1866, in un’epoca in cui le competenze orologiere erano suddivise tra centinaia di piccoli laboratori,Antoine e suo figlio, Elie LeCoultre (1842-1917), fondarono la prima manifattura a pieno titolo della Vallée de Joux, LeCoultre & Cie., riunendo le competenze dei loro dipendenti sotto un unico tetto. Con questa organizzazione, nel 1870 svilupparono i primi processi di produzione parzialmente meccanizzati per movimenti complessi.

Nello stesso anno, l’azienda impiegava 500 persone ed era nota come la “Grande Maison della Vallée de Joux”. Entro il 1900, aveva creato oltre 350 calibri diversi, di cui 128 dotati di funzioni cronografiche e 99 con meccanismi a ripetizione. Dal 1902 e per i successivi 30 anni, LeCoultre & Cie. produsse la maggior parte dei grezzi per i movimenti per Patek Philippe di Ginevra.

Riorganizzazione

Nel 1903, Edmond Jaeger, orologiaio parigino della Marina francese, sfidò i produttori svizzeri a sviluppare e produrre i movimenti ultrapiatti da lui inventati. Jacques-David LeCoultre, nipote di Antoine e responsabile della produzione presso LeCoultre & Cie., accettò la sfida, dando vita a una collezione di orologi da tasca ultrapiatti, tra cui il più sottile al mondo nel 1907, dotato del calibro LeCoultre 145.

Lo stesso anno, il gioielliere francese Cartier, uno dei clienti di Jaeger, firmò un contratto con l’orologiaio parigino in base al quale tutti i movimenti Jaeger sarebbero stati esclusivi di Cartier per un periodo di quindici anni. I movimenti furono prodotti da LeCoultre. Edmond Jaeger acquisì anche il brevetto per l’orologio a carica atmosferica dal suo inventore Jean-Léon Reutter e lo cedette in licenza a LeCoultre dal 1936 per la Francia e dal 1937 per la Svizzera.

La collaborazione tra Jaeger e LeCoultre portò l’azienda ad assumere ufficialmente il nome di Jaeger-LeCoultre nel 1937. Prima di allora, LeCoultre in Svizzera e Jaeger in Francia avevano fondato una società in Inghilterra, Ed. Jaeger (London) Limited, nel 1921, per produrre strumenti per case automobilistiche di prestigio. Nel 1927 Jaeger LeCoultre vendette il 75% dell’azienda a S Smith & Sons e nel 1937 il nome dell’azienda fu cambiato in British Jaeger Instruments Limited. Anche la Bentley Speed ​​Six del 1930 presenta indicatori realizzati da Jaeger e un orologio di S. Smith & Sons.

Orologi American LeCoultre 1932-1985

A causa dello Smoot Hawley Tariff Act, dal 1932 al 1985 circa, gli orologi furono incassati in casse prodotte localmente in Nord America e venduti con il marchio LeCoultre dalla società Vacheron-LeCoultre, una filiale di Longines-Wittnauer, con design della cassa leggermente diversi.

Dopo il 1985, Jaeger-LeCoultre fu adottato uniformemente in tutto il mondo. Secondo i registri di fabbrica, l’ultimo movimento utilizzato in un orologio American LeCoultre fu spedito da Le Sentier nel 1976.

Alcuni collezionisti e commercianti disinformati hanno erroneamente affermato che American LeCoultre non è associato a Jaeger-LeCoultre Svizzera. La confusione risale agli anni ’50, quando il distributore nordamericano degli orologi LeCoultre era il Gruppo Longines-Wittnauer, responsabile anche della distribuzione degli orologi Vacheron Constantin. I collezionisti hanno spesso confuso questo canale di distribuzione con la manifattura degli orologi. Secondo Zaf Basha, appassionato di Jaeger-LeCoultre, il “Galaxy”, un orologio di lusso con quadrante misterioso e diamanti, è una collaborazione tra Vacheron & Constantin e LeCoultre per il mercato americano. Presenta la scritta “LeCoultre” sul quadrante e la scritta “Vacheron & Constantin — LeCoultre” sulla cassa. Anche gli orologi da donna recavano la scritta “LeCoultre” sul quadrante.

Il marchio LeCoultre è scaduto nel 1985 ed è stato sostituito dal marchio Jaeger-LeCoultre.

Produzione di orologi: invenzioni e brevetti degni di nota

Dalla sua fondazione, Jaeger-LeCoultre ha prodotto oltre 1.242 calibri diversi, registrato circa 400 brevetti e creato centinaia di invenzioni.

Nel 1844, Antoine LeCoultre inventò il Millionomètre, il primo strumento della storia in grado di misurare il micron, consentendo la produzione di componenti di orologi con precisione. L’invenzione non fu mai brevettata, poiché all’epoca non esisteva un sistema del genere in Svizzera. Tuttavia, la sua composizione unica fu tenuta segreta e utilizzata dall’azienda per oltre cinquant’anni. Fu presentata all’Esposizione Universale di Parigi del 1900.

Nel 1847, Antoine inventò un orologio senza chiave, il secondo sistema di carica e regolazione dell’ora semplice e affidabile a funzionare senza chiave dopo la versione di Patek Philippe del 1845. Invece, si basava su un piccolo pulsante che azionava una leva per passare da una funzione all’altra. Anche in questo caso, l’invenzione non fu brevettata, consentendo ad altri orologiai di implementare rapidamente il sistema.

Nel 1866, per la prima volta nella storia dell’orologeria, LeCoultre & Cie. iniziò a produrre calibri con piccole complicazioni in piccole serie e nel 1891 combinò le complicazioni del cronografo e della ripetizione minuti in un calibro a doppia complicazione. Ciò portò successivamente, a metà degli anni ’90 del XIX secolo, alla produzione di grandi complicazioni, ovvero orologi che comprendevano almeno tre complicazioni orologiere classiche, come il calendario perpetuo, il cronografo e la ripetizione minuti. Nel 2004, Jaeger-LeCoultre creò il Gyrotourbillon I, il suo primo orologio da polso con grande complicazione, caratterizzato da un tourbillon gravitante su due assi, insieme a un calendario perpetuo con doppi indicatori retrogradi e un’equazione del tempo continua. Nel 2006, lanciò il Reverso grande complication à triptyque, il primo orologio della storia ad essere dotato di tre quadranti azionati da un unico movimento,[20] e nel 2009 l’azienda produsse uno degli orologi da polso più complicati al mondo, l’Hybris Mechanica à Grande Sonnerie con 26 complicazioni.

Nel 1907, il LeCoultre Calibre 145 stabilì il record per il movimento più sottile al mondo con uno spessore di 1,38 mm, presente in orologi da tasca che rimangono ancora oggi i più sottili della loro categoria. Dal 1907 fino agli anni ’60, il movimento fu prodotto in circa 400 esemplari.

Valutazione ambientale

Nel dicembre 2018, il World Wide Fund for Nature (WWF) ha pubblicato un rapporto ufficiale che riportava le valutazioni ambientali di 15 importanti produttori di orologi e gioielli in Svizzera. Jaeger-LeCoultre, insieme ad altri 3 produttori, tra cui Vacheron Constantin e Cartier, ha ricevuto una valutazione ambientale media di “Medio-alta”, a indicare che il produttore ha adottato le prime misure per affrontare l’impatto delle sue attività produttive sull’ambiente e sui cambiamenti climatici.

Nel settore della gioielleria e dell’orologeria, vi sono preoccupazioni generali per la mancanza di trasparenza nelle attività produttive e nell’approvvigionamento di materie prime preziose come l’oro, che è una delle principali cause di problemi ambientali come inquinamento, degrado del suolo e deforestazione. La situazione è particolarmente grave nei paesi in via di sviluppo, principali produttori di oro, tra cui Cina, Russia e Sudafrica. Si stima che il settore dell’oro e della gioielleria utilizzi oltre il 50% della produzione mondiale annua di oro (oltre 2.000 tonnellate), ma nella maggior parte dei casi le aziende produttrici di oro non sono in grado o non vogliono dimostrare la provenienza delle materie prime e se i fornitori di materiali utilizzano tecnologie di approvvigionamento ecocompatibili.

Modelli degni di nota Reverso

Il cui nome trae ispirazione dal latino “Mi volto”, il Reverso fu creato nel 1931 come orologio in grado di resistere ai duri colpi di una partita di polo: l’origine della creazione dell’orologio affonda le radici nei primi anni ’30, quando un gruppo di giocatori di polo chiese a César de Trey, un commerciante di orologi, di creare un orologio in grado di resistere ai rigori del loro sport. César de Trey diede seguito alla richiesta con una lettera al suo collega e produttore di orologi, Jacques-David LeCoultre. René-Alfred Chauvot, un ingegnere francese che lavorava per LeCoultre, fu incaricato di sviluppare questa nuova cassa. Chauvot progettò una cassa reversibile in grado di proteggere il fragile quadrante e il vetro dell’orologio. Il design finale, ancora in uso oggi, consente di ruotare la cassa nel suo supporto per proteggere il vetro dell’orologio. Il design è considerato un classico dell’Art Déco.

Tra gli orologi più importanti della linea Reverso figurano:

Il Reverso Classic Large Duoface Small Second, disponibile in acciaio inossidabile.

Il Reverso Tribute Small Seconds Burgundy Red, disponibile in acciaio inossidabile.

Il Grande Reverso Ultra Thin Tribute to 1931, disponibile in acciaio inossidabile.

Duoplan

Nel 1925, il LeCoultre Calibro 7BF Duoplan fu creato nel tentativo di unire miniaturizzazione e precisione. La moda del periodo prevedeva orologi da polso di piccole dimensioni, tuttavia i calibri di piccole dimensioni spesso soffrivano di una perdita di affidabilità. Creato da Henri Rodanet, direttore tecnico di Etablissements Ed. Jaeger, il Duoplan era costruito su due livelli – da cui il nome – che gli consentivano di mantenere un bilanciere di grandi dimensioni.

Il Duoplan fu anche uno dei primi orologi in acciaio con pietre preziose e, nel 1929, il suo vetro fu sostituito con un vetro zaffiro, una novità assoluta nell’orologeria. Il Duoplan era assicurato dal Lloyd’s di Londra con uno speciale servizio post-vendita e un movimento danneggiato poteva essere sostituito in pochi minuti, tanto che il proprietario del negozio londinese Tyme espose in vetrina: “Non avrai il tempo di finire la sigaretta prima che il tuo orologio venga riparato”.

Joaillerie 101

Il Duoplan portò alla creazione, nel 1929, del movimento meccanico ancora più piccolo al mondo, il Calibro 101, i cui 74 componenti originali (98 oggi) pesavano in totale circa un grammo. La seconda famiglia di orologi equipaggiata con il Calibro 101, la Joaillerie 101 Étrier, apparve negli anni ’30. Nel 1953, Elisabetta II del Regno Unito indossò un orologio da polso Jaeger-LeCoultre Calibro 101 per la sua incoronazione.

Atmos

L’orologio Atmos è un segnatempo a movimento quasi perpetuo che non necessita di alcun intervento umano e consuma pochissima energia. Inventato dall’ingegnere svizzero Jean-Léon Reutter nel 1928 a Neuchâtel, l’orologio Atmos è stato il dono ufficiale del governo svizzero per gli ospiti importanti dal 1950. Brevettato nel 1928, la prima versione, oggi nota come Atmos 1, fu commercializzata dalla Compagnie Générale de Radiologie (CGR) nel 1930.

Trae energia da piccole variazioni di temperatura e pressione atmosferica nell’ambiente e può funzionare per anni senza intervento umano. Caricato da una capsula riempita con una miscela di gas sensibili alla temperatura, una fluttuazione di 1 °C è sufficiente per immagazzinare energia sufficiente ad alimentare l’orologio con due giorni di autonomia. Il suo bilanciere, sospeso a un filo di lega d’acciaio più sottile di un capello, esegue due vibrazioni al minuto; il suo ingranaggio non richiede lubrificante. L’ingranaggio dell’Atmos è noto per la sua precisione: il modello con fasi lunari, ad esempio, accumula una discrepanza di un giorno solo una volta ogni 3.821 anni.

I brevetti furono successivamente acquistati da Jaeger-LeCoultre in Francia nel 1936 e in Svizzera nel 1937. L’azienda impiegò quindi dieci anni per perfezionare l’orologio prima di iniziare a produrlo nella sua attuale forma tecnologica nel 1946. Nel 1988, l’agenzia di design Kohler e Rekow creò una vetrina in edizione limitata in due pezzi per l’orologio e, nel 2003, la Manifattura lanciò l’Atmos Mystérieuse, guidato dal calibro Jaeger-LeCoultre 583 e composto da 1.460 parti.

Futurematic

Nel 1951, la Manifattura lanciò il Futurematic, il primo movimento automatico privo di carica manuale, il calibro 497. Il calibro 497 debuttò con il Jaeger-LeCoultre Futurematic ed era molto più avanzato dei precedenti JLC 476 e JLC 481. Presenta un bilanciere più grande per una maggiore precisione e secondi di arresto. Una caratteristica unica è un blocco che mantiene in posizione la massa oscillante quando la molla principale è completamente carica. Presenta inoltre una speciale riserva di carica di 6 ore, che consente all’orologio di funzionare immediatamente non appena indossato, anziché richiederne la carica preliminare.

Il calibro 497 presentava un indicatore di riserva di carica e piccoli secondi situati nell’insolita posizione delle 3:00. Non è presente alcuna corona su entrambi i lati della cassa. La corona per la regolazione dell’ora si trova sul retro della cassa.[37]

Il calibro 817 è stato utilizzato nel Jaeger-LeCoultre Futurematic ed era una modifica del Calibro 497 esistente. Come quel movimento, presenta un indicatore di riserva di carica a ore 9:00 e piccoli secondi a ore 3:00, ma nei Cal. 817 e 837 questi sono minuscoli oblò rotondi anziché quadranti secondari completi. Il Calibro 827 è tornato al formato a quadranti secondari completi.

I calibri 817, 827 e 837 furono prodotti dal 1956 al 1958, in soli 3.500 esemplari. Di questi, circa 3.000 furono realizzati per il Cal. 817, 1.000 per il Cal. 827 e solo 500 per il Cal. 837.

Tra il 1951 e il 1958 furono prodotti circa 52.500 esemplari del Calibro 497.

Si dice che l’intero progetto per il Futurematic abbia quasi portato l’azienda al fallimento, poiché non riuscì mai a recuperare completamente l’investimento dalle vendite della serie di orologi Futurematic.

Memovox

Nel 1950, la Manifattura lanciò il Memovox (composizione di memoria e vox, “voce della memoria”), un anno dopo il lancio del modello Cricket da parte di Vulcain. Il suo meccanismo di suoneria poteva essere utilizzato come sveglia, per appuntamenti, orari, ecc. I primi modelli erano a carica manuale e montavano il Calibro Jaeger-LeCoultre 489.

Nel 1956, un Memovox con il calibro Jaeger-LeCoultre 815 divenne il primo orologio automatico con sveglia della storia, mentre poco dopo l’azienda celebrò il suo 125° anniversario lanciando il Memovox Worldtime. Nel 1959, il Memovox Deep Sea fu dotato di una sveglia specifica per ricordare ai subacquei di iniziare la loro ascesa, e nel 1965, il Memovox Polaris fu lanciato con un fondello triplo brevettato per ottimizzare la trasmissione del suono sott’acqua.

Quest’ultimo modello avrebbe poi ispirato le attuali linee Master Compressor e AMVOX. Fu riprodotto nel 2008 con il nome Memovox Tribute to Polaris.

Geofisico

In onore dell’Anno Geofisico Internazionale del 1958, Jaeger-LeCoultre creò un orologio protetto da campi magnetici, acqua e urti. Il cronometro Geophysic fu proposto da Jules-César Savary, collaboratore di lunga data, come orologio destinato alle basi scientifiche in Antartide. L’orologio era dotato del calibro Jaeger-LeCoultre 478BWS e presentava diciassette rubini, una curva di carica Breguet, una spirale di regolazione sul ponte del bilanciere, un ammortizzatore e un bilanciere Glucydur. L’anno del suo lancio, il Geophysic fu offerto a William R. Anderson, capitano del Nautilus, il primo sottomarino nucleare americano a viaggiare tra l’oceano Pacifico e l’oceano Atlantico passando per il Polo Nord.

Grand Complication

JLC produce alcuni orologi complicati (Grand Complication ), ad esempio il Master Gyrotourbillon 1 con un Tourbillon sferico. Il Duomètre Sphérotourbillon è dotato di un tourbillon regolabile al secondo; il Reverso Répétition Minutes à Rideau è dotato di un otturatore con ripetizione minuti come terza faccia che copre uno dei suoi due quadranti; il Master Grande Tradition Grande Complication è dotato di un tourbillon volante che segue il ritmo dei fenomeni celesti e indica il tempo siderale, e di una ripetizione minuti composta da timbri cattedrale; l’Hybris Mechanica à Grande Sonnerie è dotato di timbri in grado di riprodurre l’intera suoneria del Big Ben; il Reverso Gyrotourbillon 2 è dotato di un principio di tourbillon sferico, una cassa reversibile e un bilanciere cilindrico; il Master Compressor Extreme LAB è privo di olio; il Gyrotourbillon 1 è dotato di un tourbillon che si evolve in tre dimensioni per compensare gli effetti della gravità in tutte le posizioni.

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