Bulgari è una casa di moda italiana di lusso fondata nel 1884 e nota per i suoi gioielli, orologi, profumi, accessori e pelletteria. Con sede a Roma, l’azienda è stata acquisita dal conglomerato francese LVMH nel 2011, diventandone così una delle filiali.
Fondato a Roma nel 1884 dal talentuoso argentiere greco Sotirio Bulgari, il marchio si è rapidamente affermato come un’eccellenza italiana grazie alla squisita artigianalità e alle magnifiche creazioni di gioielleria. Nel corso dei decenni, le generazioni Bulgari hanno definito uno stile distintivo fatto di vivaci combinazioni di colori, volumi squisitamente equilibrati e motivi inconfondibili che rendono omaggio alle radici romane dell’azienda. Pur mantenendo sempre vivo il suo patrimonio culturale, Bvlgari ha introdotto innovazioni che hanno riscritto le regole dell’universo della gioielleria e lanciato nuove tendenze che si sono distinte come icone del design contemporaneo.
DALL’ARGENTO ALL’ORO
Gli splendidi ornamenti in argento forgiati da Sotirio Bulgari furono molto apprezzati dai turisti inglesi che giungevano a Roma per il tradizionale Grand Tour e contribuirono alla prosperità dell’attività. Dopo il primo negozio in Via Sistina, nuovi negozi furono aperti in Via Condotti e in altre destinazioni turistiche. Quando i figli di Sotirio, Giorgio e Costantino, lo affiancarono nell’attività, suggerirono all’azienda di famiglia di concentrarsi sull’alta gioielleria per crescere, sfruttando la fruttuosa tradizione dell’argenteria.
Le prime creazioni di alta gioielleria degli anni ’20 riflettevano il design della tradizionale scuola francese, incorporando platino e diamanti in motivi geometrici e stilizzati Art Déco. Dagli anni ’40 in poi, l’autentico stile italiano Bvlgari iniziò a emergere, abbracciando le tonalità solari dell’oro giallo e le sinuose volute delle creazioni Serpenti.
COLORI AUDACI E UN’ELEGANZA ECLETTICA
Verso la metà degli anni ’50, Bvlgari fece un ulteriore passo avanti introducendo audaci combinazioni cromatiche di pietre preziose e pietre colorate. Richiamando le cupole dei paesaggi romani, il cabochon divenne un segno distintivo del marchio per esaltare il colore vivido delle gemme.
Con il fiorire dell’era della Dolce Vita, il negozio di Via Condotti divenne uno dei luoghi d’incontro preferiti da star del cinema e socialite, amplificando così la fama internazionale del marchio. Cavalcando l’onda del successo, nei primi anni ’70 l’azienda si espanse in Europa e negli Stati Uniti. I fratelli Bulgari della terza generazione infusero una nuova spinta creativa con ispirazioni senza freni, che spaziavano dall’Estremo Oriente alla Pop Art, soddisfacendo il gusto di donne moderne e dinamiche. Dalla loro visione pionieristica, l’orologio BVLGARI BVLGARI divenne un classico istantaneo e un’affermazione di design senza precedenti.
GIOIELLI MODULARI E MATERIALI NON CONVENZIONALI
Negli anni ’80 e ’90, Bvlgari continuò a innovare e lanciò gioielli distintivi e versatili, pensati per essere indossati dalla mattina alla sera. I gioielli modulari erano la risposta alle esigenze di ogni donna: un singolo elemento dal design deciso era il punto di partenza da replicare e combinare con un’ampia gamma di pietre preziose, dall’ematite al corallo al pavé di diamanti.
Materiali non convenzionali sono stati incorporati nei gioielli e negli orologi con una creatività sfrenata, raggiungendo nuovi apici di sofisticatezza: acciaio, porcellana, seta e legno hanno spinto i confini del lusso, dando vita a creazioni tanto piacevoli alla vista quanto al tatto, come una seconda pelle.
L’argentiere e fondatore dell’azienda Sotirios Voulgaris (in italiano: Sotirio Bulgari), iniziò la sua carriera come venditore di gioielli nel negozio di famiglia nell’Epiro ottomano (oggi in Grecia). Durante gli anni ’80 del XIX secolo, la famiglia si trasferì a Roma, dove nel 1884 Sotirios fondò la sua azienda.
Nel corso degli anni, Bulgari divenne un marchio internazionale, evolvendosi in un attore di rilievo nel mercato del lusso, con una consolidata rete di negozi in tutto il mondo. La maggior parte del design, della produzione e del marketing è supervisionata ed eseguita da Bulgari, l’azienda, e, a volte, collabora con altre entità. Ad esempio, gli occhiali Bulgari sono prodotti attraverso un accordo di licenza con Luxottica, e nel 2001 Bulgari ha costituito una joint venture con Marriott International per lanciare il suo marchio alberghiero, Bulgari Hotels & Resorts, una collezione di proprietà e resort in tutto il mondo.
Logo
Il marchio dell’azienda, solitamente scritto BVLGARI nell’alfabeto latino classico, deriva dal cognome del fondatore, Sotirios Voulgaris
Il logo BVLGARI fu utilizzato per la prima volta nel 1934, quando le sue lettere in ottone dorato ornavano l’ingresso centrale del flagship store di Via Condotti. In riferimento all’antica Roma, la “U” fu sostituita dalla lettera “V”. Da allora, il marchio è stilizzato BVLGARI nell’alfabeto latino classico.
Storia
I Voulgaris erano una famiglia di argentieri originari del villaggio di Paramythia, in Epiro (oggi parte della Grecia), sotto il dominio ottomano. Non è chiaro se condividano o meno la stessa linea paterna con la famiglia Voulgaris di Corfù, ma il conte Stefanos Voulgaris negò che i due fossero imparentati genealogicamente. Secondo le cronache della famiglia Voulgaris scritte nella Corfù veneziana, la famiglia Voulgaris di San Spiridione di Corfù discendeva da figure reali di popoli “barbari” che si stabilirono in Mesia, vicino ai monti Balcani-Haemus, situati in Bulgaria, tra cui il principe Stefan Lazarević e il Khan Tervel, “re dei Triballi”, nel testamento della famiglia del XVI secolo, divenuti tali rifugiandosi nell’isola veneziana di Corfù.
Il fondatore del marchio Bulgari fu Sotirios Voulgaris, nato a Paramythia nel marzo del 1857; era originario del villaggio aromeno di Kalarrytes, che era il più grande centro di oreficeria nei Balcani. Era uno degli undici figli di Georgios Voulgaris e di sua madre, di origine greca valacca, Eleni Strouggari.
Nel 1881, Sotirios e la sua famiglia si trasferirono a Roma, dove nel 1884 aprì la sua seconda gioielleria in via Sistina 85 (il loro primo negozio a Napoli chiuse dopo i furti). Nel 1888 sposò l’aromaniana Eleni Basio, dalla quale ebbe sei figli: Constantine-Georgios (1889–1973), Leonidas-Georgios (1890–1966), Maria-Athena (1891–1976), Sofia (1893–1908), Alexandra (1895–1984) e Spyridon (1897–1932); Leonidas-Georgios è il padre dell’attuale presidente dell’azienda, Paolo Bulgari.
Nel 1905 inaugurò il negozio di Via Condotti che sarebbe diventato il fiore all’occhiello dell’azienda. Nei suoi primi anni, Bulgari era nota per i pezzi d’argento che prendevano in prestito elementi dall’arte bizantina e islamica, combinandoli con motivi floreali.
All’epoca, Parigi era l’apice della moda e della creatività, e le sue tendenze influenzarono le creazioni di Sotirio per decenni: i gioielli dei primi anni ’20 erano caratterizzati da montature Art Déco in platino, mentre quelli degli anni ’30 presentavano motivi geometrici a diamante, talvolta incastonati in combinazione con gemme colorate. Anche i gioielli trasformabili erano popolari in quel periodo, e uno dei pezzi forti di Bulgari era il Trombino, un piccolo anello a forma di tromba.
Nel 1932 Sotirio morì, lasciando l’azienda ai suoi due figli, Giorgio (1890-1966) e Costantino (1889-1973), entrambi appassionati di pietre preziose e gioielli. Durante la Seconda Guerra Mondiale, la maggior parte dei nuovi gioielli fu realizzata in oro, poiché le gemme erano rare, e i design divennero più naturalistici. Verso la fine degli anni ’40, Bulgari introdusse gli orologi-bracciale Serpenti.
Nel 1932 Sotirio morì, lasciando l’attività ai suoi due figli, Giorgio (1890-1966) e Costantino (1889-1973), entrambi appassionati di pietre preziose e gioielli. Durante la Seconda Guerra Mondiale, la maggior parte dei nuovi gioielli fu realizzata in oro, poiché le gemme erano rare, e i design divennero più naturalistici.
Verso la fine degli anni ’40, Bulgari introdusse gli orologi-bracciale Serpenti.
Anni ’50 e ’60: Rivoluzione del colore e Dolce Vita
Negli anni ’50, tra le clienti più note di Bulgari figuravano Elizabeth Taylor, Anna Magnani, Ingrid Bergman e Gina Lollobrigida, mentre Roma si guadagnava la reputazione di “Hollywood sul Tevere” con gli studi di Cinecittà.
Contemporaneamente, Bulgari adottò un nuovo stile. Il boom del dopoguerra vide un ritorno ai materiali preziosi, in particolare ai metalli bianchi ricoperti di diamanti.
Negli anni ’50, Bulgari lanciò le sue prime spille floreali, chiamate “en tremblant” per via delle loro corolle di diamanti tremolanti.
Alla fine degli anni ’50, Bulgari iniziò a definire i suoi motivi, introducendo forme strutturate e simmetriche in oro giallo incastonate con gemme brillanti, scelte per il loro colore piuttosto che per il valore intrinseco. Tra questi gioielli multicolor, il taglio cabochon fu un’altra innovazione. Questi nuovi pezzi rappresentavano un significativo distacco dal classico design parigino.
Come uno dei pionieri nell’utilizzo di pietre preziose dai colori vivaci, Bulgari dimostrò ulteriormente la sua maestria artigianale negli anni ’60 con design intricati come la collezione Serpenti, in cui smalti colorati e pietre, tra cui rubini e diamanti, venivano meticolosamente incastonati nelle squame del serpente per creare una finitura vibrante e dettagliata.
Dopo la morte di Giorgio nel 1966, suo figlio Gianni guidò l’azienda come co-amministratore delegato insieme alla cugina Marina. Designer ed erede della tradizione orafa, Marina Bulgari, nota anche come Marina B, è scomparsa il 14 febbraio 2024 a Roma, all’età di 93 anni.
Anni ’70: Creatività eclettica ed espansione globale
Durante gli anni ’70, Bulgari aprì negozi a New York, Ginevra, Monte Carlo e Parigi. Questo periodo segnò l’inizio dell’espansione internazionale del Gruppo, con Gianni Bulgari come presidente e amministratore delegato. Fecero il loro debutto anche numerosi nuovi motivi: i gioielli divennero riconoscibili per le loro forme spigolose, i colori vivaci, gli elementi ovali con cabochon, le catene e i maxi sautoir, mentre l’uso predominante dell’oro giallo rese i pezzi preziosi ancora più indossabili, diventando un marchio di fabbrica Bulgari.
Nel 1977, Bulgari entrò nel mondo dell’orologeria con il lancio dell’orologio BVLGARI BVLGARI. All’epoca, Gianni guidò una completa revisione dell’azienda, concentrandosi sul design del prodotto.
Anni ’80: Gioielli prêt-à-porter
All’inizio degli anni ’80, per supervisionare l’intera produzione di orologi Bulgari, venne fondata in Svizzera la Bulgari Time.Nel 1984, Paolo e Nicola Bulgari, figli di Giorgio, divennero rispettivamente presidente e vicepresidente, mentre il nipote, Francesco Trapani, divenne amministratore delegato. Nel 1985, Gianni si dimise dalla carica di amministratore delegato e nel 1987 lasciò l’azienda di famiglia dopo aver ceduto la sua quota di un terzo dell’azienda ai fratelli Nicola e Paolo.
Dagli anni ’90 al nuovo millennio
Bulgari diversificò il suo marchio nel 1993 con il lancio della sua prima fragranza, Eau Parfumée au The Vert, e la fondazione di Bulgari Parfums in Svizzera per supervisionare la creazione e la produzione di tutti i profumi. Nel 1995, Bulgari portò avanti un aggressivo programma di crescita, quotandosi per la prima volta alla Borsa di Milano.
Nel 1996, il marchio lanciò la sua prima collezione di accessori, iniziando con foulard di seta per poi sviluppare una gamma di accessori in pelle e occhiali.
Nel 1999, il marchio lanciò l’anello B.zero1.
L’azienda ha registrato una crescita del fatturato del 150% tra il 1997 e il 2003.
L’anno 2000 segnò l’inizio di un periodo di verticalizzazione sempre più aggressiva per Bulgari, con l’acquisizione dei marchi di orologeria di lusso Daniel Roth e Gérald Genta, seguita dall’acquisizione della gioielleria Crova e di altre aziende specializzate in pelletteria e orologeria.
L’apertura del primo Bulgari Hotel a Milano nel 2004 confermò ulteriormente la strategia di espansione del marchio, frutto di una joint venture con Luxury Group, una divisione di Marriott International. Nel 2009, Bulgari celebrò il suo 125° anniversario con una retrospettiva sulla storia del marchio, tenutasi a Roma presso il Palazzo delle Esposizioni. Nello stesso anno, il serpente, motivo apparso nelle collezioni Bulgari a partire dagli anni ’60, riemerse come emblema della collezione Serpenti.
Nel 2011, Bulgari firmò un’alleanza strategica con LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton SA, il principale gruppo del lusso al mondo. L’accordo si basava sul trasferimento azionario delle azioni della famiglia Bulgari in Bulgari S.p.A. a LVMH, un’operazione interamente azionaria per un valore di 4,3 miliardi di euro (6 miliardi di dollari). In base all’accordo, la famiglia Bulgari vendeva la propria quota di controllo del 50,4% in cambio del 3% di LVMH, diventando così il secondo maggiore azionista di famiglia dopo gli Arnault in LVMH. L’acquisizione raddoppiò le dimensioni dell’unità orologi e gioielli di LVMH, che al momento dell’acquisizione includeva orologi Tag Heuer e collane di diamanti De Beers. L’acquisizione si concluse il 4 ottobre 2011, con la revoca della quotazione di Bulgari dalla Borsa Italiana.
Nel 2014, Bulgari ha celebrato il 130° anniversario del marchio. Per celebrare l’occasione, il negozio di Via Condotti 10 è stato “reinventato” dall’architetto Peter Marino e riaperto al pubblico. Lo stesso giorno, il marchio ha donato 1,5 milioni di euro alla città di Roma per il restauro della Scalinata di Piazza di Spagna. Pochi mesi dopo l’inaugurazione, il DOMVS è stato inaugurato nella boutique Bulgari ristrutturata, creando uno spazio espositivo per ospitare la Collezione Heritage di Bulgari.
Nel 2017, Bulgari ha aperto una nuova sede produttiva di gioielli a Valenza. La più grande d’Europa, con una superficie totale di 14.000 metri quadrati, la Manifattura ha ottenuto la certificazione LEED (Leadership in Energy & Environmental Design) Gold per la sostenibilità della sua progettazione. La struttura è stata costruita sopra l’ex casa del primo orafo di Valenza, Francesco Caramora. Gli edifici seguono il modello di una domus romana e sono costruiti attorno a un cortile centrale.
Nel marzo 2024, la maison di gioielli Bvlgari ha ufficializzato e annunciato la creazione della Fondazione Bvlgari, un’istituzione che incarna i valori fondanti del marchio, in particolare il suo impegno nella salvaguardia del patrimonio storico.
Orologi
L’istituzione coniuga design italiano e orologeria svizzera. La filiale svizzera dell’azienda, Bulgari Haute Horlogerie SA, è responsabile della produzione di orologi Bulgari. Fondata nel 1980, ha sede a Neuchâtel. Bulgari Haute Horlogerie SA impiega circa 500 persone.
Fragranze
Le fragranze includono Goldea, Splendida e Omnia per la donna, BVLGARI Man, Aqua, i Classici e Blv Pour Homme per l’uomo, oltre a BVLGARI Le Gemme e Eau Parfumée.
Accessori e pelletteria
La creazione degli accessori e della pelletteria Bulgari viene curata nell’atelier Bulgari di Firenze e due volte all’anno le collezioni vengono presentate alla Settimana della Moda di Milano.
Hotel e resort Bulgari
Nel 2001, Bulgari ha stretto una joint venture con The Ritz-Carlton Hotel Company, un marchio alberghiero di proprietà di Marriott International, per lanciare Bulgari Hotels & Resorts, una collezione di hotel e resort in tutto il mondo. Gli ambienti esclusivi e il design italiano, curato dallo studio di architettura Antonio Citterio-Patricia Viel, caratterizzano le proprietà del Bulgari Hotel Group.
Sebbene gestiti da The Ritz-Carlton Company, gli hotel e resort Bulgari non partecipano al programma fedeltà Marriott Bonvoy, il che significa che gli ospiti non possono accumulare né riscattare punti per prenotazioni gratuite. Attualmente è l’unico marchio Marriott ad adottare questa politica, in seguito all’inclusione delle strutture The Ritz-Carlton Reserve nel programma nell’aprile 2022.
Negozi
Bulgari ha circa 300 negozi. Il più grande è la Bulgari Ginza Tower di Tokyo, con i suoi 10 piani e una superficie di 940 metri quadrati (10.100 piedi quadrati) di superficie commerciale, che include un ristorante e un lounge bar.
Le boutique Bulgari in Nord America (41 negli Stati Uniti) e i distributori si trovano a Bal Harbour, Beverly Hills, Cabo San Lucas, Chicago, Costa Mesa, Honolulu, Houston, King of Prussia, Las Vegas (4 negozi), Los Angeles, New York, Città del Messico, Montreal, Orlando, Palm Beach, San Antonio, San Francisco, San Jose, San Juan, The Mall at Short Hills, Scottsdale, Toronto, Vail e Washington D.C.
Partnership con Save the Children
Nel 2009, Bulgari ha avviato una partnership con Save the Children, che include una collezione di gioielli in co-branding, il cui ricavato è devoluto in beneficenza. Nel 2018, il contributo di Bulgari ha raggiunto gli 80 milioni di dollari.
Bulgari Art Award
Il Bulgari Art Award è un premio d’arte annuale in collaborazione con l’Art Gallery of New South Wales di Sydney, Australia. Sponsorizzato da Bulgari, il premio in denaro di 50.000 dollari, più una residenza di 30.000 dollari in Italia, viene assegnato ad artisti australiani a metà carriera.
I vincitori includono:
2012 – Michael Zavros
2013 – Jon Cattapan
2014 – Daniel Boyd
2015 – Ildiko Kovacs
2016 – Jude Rae
2017 – Tomislav Nikolic
2019 – Nusra Latif Qureshi