Storia
De Beers Group è una corporation sud-africana/britannica specializzata nell’industria dei diamanti , ncluding mining, exploitation, retail, inscription, grading, trading and industrial diamond manufacturing The company is active in open-pit, underground, large-scale alluvial and coastal mining. Opera in 35 paesi. diversi con miniere in Botswana, Namibia, Sud Africa e Canada. It also has an artisanal mining business, Gemfair, which operates in Sierra Leone.
Dalla sua fondazione nel 1888 fino agli inizi del 21 secolo, De Beers controllava dall’80% al 85% della distribuzione dei diamanti grezzi, considerandolo così un monopolio. Dal 2000 il controllo globale sui diamanti scese al 63%.
La compagnia fu fondata nel 1888 da un uomo d’affaru britannico, Cecil Rhodes, che fu finanziato dal magnate di diamanti Alfred Beit e dalla banca basata a Londra N M Rothschild & Sons.
Nel 1926 Ernest Oppenheimer, un immigrante tedesco in Bretagna e poi sud Africa, fondo per primo compagnia di minatori Anglo American, finanziato dall’americano J.P. Morgan, fu poi eletto a capo di The Beers.
Prima della sua morte nel. 1957. lui riuscì a creare un’azienda ormai consolidata. nel business dei diamanti.
Tuttavia fu coinvolto in diverse controversie, come il prezzo side e il trust, fu inoltre accusato di non rilasciare diamanti industriali a causa del coinvolgimento americano Durante la seconda guerra mondiale.
Nel 2011, Anglo Americani presero il controllo di De Beer dopo che comprarono la parte della famiglia Oppenheimer (40%) per 5,1 miliardi di dollari e. arrivando all’85%, ponendo fine del loro controllo sulla compagnia.
Attualmente l’azienda è controllata dal 85% dagli Anglo Americani e dal 15% dal governo del Botswana.
Nel maggio 2024, Anglo Americani annunciarono le loro intenzioni di vendere o smettere De Beers.
Storia
Nel 1898, furono scoperti diamanti in fattorie vicino a Pretoria, nel Transvaal. Una di queste portò alla scoperta della Premier Mine. La Premier Mine fu registrata nel 1902 e il diamante Cullinan, il più grande diamante grezzo mai scoperto, vi fu trovato nel 1905. (La Premier Mine fu ribattezzata Cullinan Mine nel 2003.) Tuttavia, il suo proprietario si rifiutò di unirsi al cartello De Beers. Invece, la miniera iniziò a vendere a una coppia di commercianti indipendenti di nome Bernard ed Ernest Oppenheimer, indebolendo così la roccaforte di De Beers. Francis Oats, che divenne presidente di De Beers nel 1908, era sprezzante nei confronti delle minacce provenienti dalla Premier Mine e dei ritrovamenti nell’Africa sudoccidentale tedesca. Tuttavia, la produzione presto eguagliò quella di tutte le miniere De Beers messe insieme. Ernest Oppenheimer fu nominato agente locale del potente London Syndicate, raggiungendo la carica di sindaco di Kimberley nel giro di 10 anni. Aveva compreso il principio fondamentale alla base del successo di De Beers, affermando nel 1910 che “il buon senso ci dice che l’unico modo per aumentare il valore dei diamanti è renderli rari, ovvero ridurne la produzione”. Durante la Prima Guerra Mondiale, la Premier Mine fu infine assorbita da De Beers. Alla morte di Rhodes nel 1902, De Beers controllava il 90% della produzione mondiale di diamanti. Ernest Oppenheimer assunse la presidenza della società nel 1929, dopo aver acquistato azioni ed essere stato nominato nel consiglio di amministrazione nel 1926. Oppenheimer era molto preoccupato per la scoperta di diamanti nel 1908 nell’Africa sudoccidentale tedesca, temendo che l’aumento dell’offerta avrebbe travolto il mercato e fatto scendere i prezzi.L’ex capo della CIA, l’ammiraglio Stansfield Turner, affermò che la De Beers aveva limitato l’accesso degli Stati Uniti ai diamanti industriali necessari per lo sforzo bellico del paese durante la Seconda Guerra Mondiale.
All’inizio degli anni ’30, l’azienda condusse lavori sperimentali che in gran parte aprirono la strada all’uso di trivelle diamantate. Queste erano di gran lunga preferibili ai più costosi e rari carboni attivi in precedenza. La corsa all’oro dello Stato Libero fu resa possibile in parte grazie a questa innovazione, poiché i giacimenti richiedevano trivellazioni profonde per raggiungere le barriere coralline aurifere.
Nel maggio del 1955, Ernest Oppenheimer inaugurò la nuova sede centrale che univa le attività di Anglo American e del gruppo De Beers. Dopo la morte di Ernest nel novembre del 1957, le attività di Anglo e De Beers passarono al figlio, Harry Oppenheimer. Sotto la guida di Harry, l’azienda si espanse in diversi paesi in tutto il mondo, tra cui Canada, Australia, Malesia, Portogallo, Zambia e Tanzania.[39] In Sudafrica, Harry si oppose all’apartheid, sostenendo che ostacolasse la crescita economica. Nonostante ciò, De Beers è stata criticata per aver tratto profitto dal sistema durante il periodo dell’apartheid. Nel 1973, Anglo e De Beers rappresentavano il 10% del prodotto nazionale lordo del Sudafrica e il 30% delle esportazioni del paese.
Durante gli anni ’60 e ’70, De Beers tentò di entrare segretamente nel mercato dei diamanti degli Stati Uniti, essendo costretta a disinvestire le sue attività americane nel 1975 per evitare il rischio di violare le leggi antitrust. Harry Oppenheimer si dimise da presidente e direttore di Anglo-American e De Beers nel dicembre 1982.
Cambiamenti del XXI secolo
Durante il XX secolo, De Beers utilizzò diversi metodi per sfruttare la sua posizione dominante e influenzare il mercato internazionale dei diamanti.In primo luogo, tentò di convincere i produttori indipendenti ad aderire al suo monopolio a canale unico. Quando ciò non funzionò, inondò il mercato con diamanti simili a quelli dei produttori che si rifiutavano di aderire, abbassandone i prezzi e compromettendo il profitto di chi si opponeva. Inoltre, acquistò e accumulò diamanti prodotti da altri produttori, nonché diamanti in eccedenza, al fine di controllare i prezzi limitando l’offerta. Infine, acquistò diamanti quando i prezzi calarono considerevolmente in modo naturale, per restringere l’offerta e farne risalire il valore, come durante la Grande Depressione.
Nel 2000, il modello di business di De Beers cambiò a causa di fattori come la decisione dei produttori canadesi e australiani di distribuire diamanti al di fuori del canale De Beers, e la pubblicità sempre più negativa sui diamanti insanguinati, che costrinse De Beers a proteggere la propria immagine limitando le vendite ai prodotti estratti da essa stessa. La combinazione di un mercato dei diamanti più frammentato e quindi più competitivo, di una maggiore trasparenza e di una maggiore liquidità, ha causato un calo della quota di mercato di De Beers nel settore dei diamanti grezzi, dal 90% degli anni ’80 al 29,5% del 2019.
Considerando queste tendenze in evoluzione, la famiglia Oppenheimer ha annunciato nel novembre 2011 l’intenzione di vendere l’intera quota del 40% in De Beers ad Anglo American plc, portando così la proprietà della società da parte di Anglo American all’85% (con il restante 15% detenuto dal Governo della Repubblica del Botswana). La transazione ha avuto un valore di 3,2 miliardi di sterline (5,1 miliardi di dollari) in contanti e ha posto fine agli 80 anni di proprietà di De Beers da parte della dinastia Oppenheimer.
Nel 2020, la De Beers Company ha rilasciato una dichiarazione di cambiamento di valori, promettendo al mondo il suo impegno a non utilizzare manodopera schiavistica all’interno dell’azienda.
Marketing
De Beers ha pubblicizzato con successo i diamanti per manipolare la domanda dei consumatori. Una delle strategie di marketing più efficaci è stata la promozione dei diamanti come simbolo di amore e impegno. La copywriter Frances Gerety (1916–1999), che lavorava per N. W. Ayer & Son, coniò il famoso slogan pubblicitario “Un diamante è per sempre” nel 1947. Nel 2000, la rivista Advertising Age ha nominato “Un diamante è per sempre” il miglior slogan pubblicitario del XX secolo. Lo slogan ha probabilmente ispirato il libro, il film e il titolo della canzone di James Bond “Diamonds Are Forever”. Altre campagne di successo includono l’”anello dell’eternità” (simbolo di affetto e apprezzamento continui), l’”anello trilogy” (che rappresenta il passato, il presente e il futuro di una relazione) e l’”anello della mano destra” (destinato a essere acquistato e indossato dalle donne come simbolo di indipendenza).
De Beers ha trasmesso spot televisivi con silhouette di persone che indossano diamanti, sulle note di “Palladio” di Karl Jenkins. La campagna, intitolata “Shadows and Lights”, è stata trasmessa per la prima volta nel primo trimestre del 1993. La canzone avrebbe poi ispirato una compilation, Diamond Music, pubblicata nel 1996, che include la suite “Palladio”. Uno spot pubblicitario del 2010 per Verizon Wireless ha parodiato gli spot di De Beers.
Nel maggio 2018, De Beers ha lanciato un nuovo marchio di gioielli chiamato “Lightbox”, realizzato con diamanti sintetici. Le pietre sintetiche costano da 200 dollari per un quarto di carato a 800 dollari per un diamante a carato intero. I nuovi diamanti creati in laboratorio vengono venduti al dettaglio a circa un decimo del costo dei diamanti naturali. Il nuovo marchio ha iniziato a essere venduto a settembre 2018 e le pietre vengono prodotte a Gresham, in Oregon, una struttura da 94 milioni di dollari che utilizza l’elettricità a basso costo della regione, inaugurata nel 2018 con una capacità di 500.000 carati di diamanti grezzi all’anno.
Operazioni
L’attività mineraria in Botswana avviene tramite la società mineraria Debswana, una joint venture al 50% con il Governo della Repubblica del Botswana. Gestisce quattro miniere: Jwaneng, Orapa, Letlhakane e Damtshaa, sebbene Damtshaa sia stata posta sotto manutenzione nel 2015.
In Namibia, l’attività mineraria è svolta tramite Namdeb Holdings,[63] una joint venture al 50% con il Governo della Repubblica di Namibia. Namdeb Holdings è composta da Debmarine Namibia (che si occupa dell’attività mineraria offshore) e Namdeb Diamond Corporation (attività mineraria costiera a terra). Per l’attività mineraria offshore vengono utilizzate imbarcazioni a motore, tra cui la SS Nujoma, da 12.000 tonnellate e lunga 113 metri, costruita con un costo di 157 milioni di dollari e intitolata a Sam Nujoma, presidente fondatore della Namibia. Questa nave, la più avanzata al mondo per l’esplorazione e il campionamento dei diamanti, ha iniziato a operare a pieno regime nel giugno 2017.
De Beers Consolidated Mines è responsabile delle attività minerarie De Beers in Sudafrica. È posseduta al 74% da De Beers e al 26% da Ponahalo Investments, un partner per l’emancipazione economica delle persone di colore, gestito da un consiglio di amministrazione. Esistono due miniere: Venetia e Voorspoed.
Nel 2008, De Beers ha avviato la produzione nella miniera di Snap Lake nei Territori del Nord-Ovest, in Canada; questa è stata la prima miniera De Beers al di fuori dell’Africa e la prima miniera di diamanti completamente sotterranea del Canada. Tuttavia, la produzione è stata sospesa quando la miniera è stata messa in manutenzione nel 2015. De Beers ha aperto la miniera Victor in Ontario, Canada, lo stesso anno, un giorno dopo Snap Lake. A questa è seguita l’apertura della terza miniera dell’azienda in Canada, Gahcho Kue, nel settembre 2016.
Il commercio di diamanti grezzi avviene attraverso due canali: De Beers Global Sightholder Sales (GSS) e De Beers Auction Sales. GSS vende circa il 90% dei diamanti grezzi di De Beers, in termini di valore, e dispone di attività interamente di proprietà e joint venture in Sudafrica (De Beers Sightholder Sales South Africa), Botswana (DTCB) e Namibia (NDTC). Seleziona, valuta e vende il 33% (2013) dei diamanti grezzi mondiali in termini di valore.Esistono due principali tipologie di acquirenti di diamanti grezzi: i Sightholder e gli Acquirenti Accreditati. I Sightholder hanno un contratto a termine. Lo status di Acquirente Accreditato, introdotto nel 2015, consente alle aziende che non sono Sightholder tradizionali di accedere a diamanti non assegnati ai Sightholder esistenti. De Beers vende anche circa il 10% dei suoi diamanti grezzi tramite aste online. L’azienda ha introdotto questo approccio nel 2008, interrompendo 44 anni di vendite dirette per organizzare la prima asta internazionale online del settore dei diamanti. Oggi è leader mondiale in questo tipo di asta.
De Beers impiega oltre 30.000 persone in tutto il mondo, distribuite su cinque continenti, con oltre 17.000 dipendenti in Africa. Quasi 8.000 persone sono impiegate in Botswana, circa 6.200 in Sudafrica, quasi 2.900 in Namibia, circa 1.260 in Canada e circa 320 nel settore dell’esplorazione.
A febbraio 2020, De Beers ha registrato il peggior periodo di utili da quando è stata acquisita dalla società mineraria Anglo American nel 2012.
Struttura aziendale e marchi
Il 4 novembre 2011, Anglo American plc e CHL Holdings hanno annunciato un accordo per l’acquisizione da parte di Anglo American di una quota incrementale in De Beers, portando la partecipazione di Anglo American dal 45% all’85%. De Beers plc è stata originariamente costituita come De Beers Société Anonyme nel 2000 in Lussemburgo. In seguito alla chiusura di questa sede, la società è stata riclassificata come De Beers plc nel 2017, con sede legale ora a Jersey. È composta da due partecipazioni azionarie: Anglo American plc detiene una quota dell’85% e il Governo della Repubblica del Botswana detiene direttamente il 15%. De Beers plc è la holding del De Beers Group of Companies. È coinvolta in molti aspetti della catena del valore dei diamanti, dall’estrazione alla vendita, ed è composta da una serie di joint venture e attività interamente possedute.
Le joint venture sono:
- Debmarine Namibia
- Debswana
- DTCB
- Namdeb
- NDTC
Le attività interamente possedute si trovano nell’Africa meridionale e in Canada. Sono interamente possedute anche Forevermark, De Beers Jewellers,[80] l’International Institute of Diamond Valuation, De Beers Ventures, l’International Institute of Diamond Grading & Research ed Element Six (Umicore detiene una partecipazione del 40% nella divisione abrasivi di Element Six). Forevermark
Forevermark è stato lanciato nel 2008 come uno dei due marchi di diamanti del De Beers Group of Companies. Secondo il sito web dell’azienda, “Ogni diamante Forevermark reca incisa una promessa: che sia bello, raro e proveniente da fonti responsabili”. I diamanti Forevermark recano un’icona e un numero identificativo univoco, sebbene invisibili a occhio nudo: l’incisione Forevermark ha una profondità di 1⁄20 di micron. Questa incisione aiuta a distinguere i diamanti Forevermark dagli altri diamanti naturali, sebbene, analogamente a quanto avviene per distinguere i diamanti naturali dai diamanti sintetici, richieda l’utilizzo di apparecchiature di rilevamento specializzate. L’incisione contribuisce anche a preservare la rarità: il sito web di Forevermark si vanta che solo una piccola percentuale di diamanti può fregiarsi del marchio Forevermark.
De Beers London
De Beers Diamond Jewellers (DBDJ) è stata fondata nel 2001 come joint venture paritaria tra il De Beers Group of Companies e LVMH, il gruppo francese del lusso La prima boutique De Beers è stata inaugurata nel 2002 in Old Bond Street a Londra come flagship store del marchio. Da allora, sono stati aperti negozi in diverse città in tutto il mondo. Nel marzo 2017, il De Beers Group of Companies ha acquisito la quota del 50% di LVMH in DBDJ e il nuovo nome è stato svelato: De Beers Jewellers.
Nel 2025, De Beers Jewellers è stata rinominata De Beers London, sottolineando il suo legame con una delle capitali mondiali della moda e del lusso. Istituto dei Diamanti
L’Istituto Internazionale per la Classificazione e la Ricerca dei Diamanti (IIDGR) è stato fondato da De Beers nel 2008 con l’obiettivo di fornire una gamma di servizi e attrezzature nel campo della verifica dei diamanti. Ha sede a Londra, Anversa e, dal 2015, a Surat, in India. L’IIDGR opera esclusivamente su diamanti che soddisfano i requisiti del Processo di Kimberley del Consiglio Mondiale dei Diamanti delle Nazioni Unite.
Diamanti insanguinati e il Processo di Kimberley
Nel 1999, una campagna di Global Witness per evidenziare il ruolo dei diamanti nei conflitti internazionali portò a un’indagine da parte delle Nazioni Unite. Inizialmente, l’indagine delle Nazioni Unite si concentrò sul movimento UNITA di Jonas Savimbi in Angola, che fu scoperto aver barattato diamanti grezzi con armi nonostante le sanzioni economiche e diplomatiche internazionali in vigore ai sensi della Risoluzione 1173 del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite. Nel 1999, il Gruppo De Beers ha interrotto ogni acquisto di diamanti dall’esterno al fine di garantire lo status di “conflict-free” dei propri diamanti a partire dal 26 marzo 2000.
Nel dicembre 2000, in seguito alle raccomandazioni del Rapporto Fowler, le Nazioni Unite hanno adottato la storica Risoluzione A/RES/55/56 dell’Assemblea Generale[89] a sostegno della creazione di un sistema di certificazione internazionale per i diamanti grezzi. Nel novembre 2002, i negoziati tra i governi, l’industria diamantifera internazionale, guidata da De Beers, e le organizzazioni della società civile hanno portato alla creazione del Kimberley Process Certification Scheme (KPCS), che definisce i requisiti per il controllo della produzione e del commercio di diamanti grezzi ed è entrato in vigore nel 2003.
De Beers dichiara che il 100% dei diamanti che attualmente vende è conflict-free e che tutti i diamanti De Beers vengono acquistati nel rispetto della legislazione nazionale, del Kimberley Process Certification Scheme e dei propri Diamond Best Practice Principles. Il Kimberley Process ha contribuito a ripristinare la reputazione del settore, oltre a eliminare le fonti di eccesso di offerta.
Nel 2018, De Beers ha utilizzato la tecnologia blockchain per tracciare con successo 100 diamanti di alto valore. I diamanti sono stati tracciati lungo tutto il processo di produzione, dalla miniera al rivenditore, al fine di garantirne la qualità e lo status conflict-free.
Nel 2019, l’azienda ha lanciato la propria piattaforma di tracciabilità end-to-end chiamata Tracr, che consente l’identificazione e la tracciabilità di tutti i diamanti durante il loro spostamento dalla miniera al punto vendita. Signet e Alrosa, con sede in Russia, stanno utilizzando questa tecnologia. Affari societari
Nell’agosto 2017, De Beers ha stretto una partnership con la Stanford Graduate School of Business per accelerare le iniziative imprenditoriali da commercializzare in Botswana, Namibia e Sudafrica. Nell’ambito di due programmi, la partnership mira a insegnare ai giovani imprenditori come commercializzare le proprie idee imprenditoriali. La partnership ha una durata triennale e un valore di 3 milioni di dollari.
Nel settembre 2017, De Beers ha stretto una partnership con UN Women per sostenere la crescita delle donne all’interno dell’azienda e nei paesi in cui opera. Nel 2018, le due entità hanno lanciato un programma a supporto di 500 microimprenditrici nelle comunità di Blouberg e Musina, vicino alla miniera di diamanti Venetia di De Beers.
Nel maggio 2018, Element Six, società del gruppo De Beers, ha lanciato un marchio di diamanti coltivati in laboratorio per vendere gioielli direttamente ai consumatori.
Operazioni precedenti
Istituto Internazionale per la Valutazione dei Diamanti
L’Istituto Internazionale per la Valutazione dei Diamanti (IIDV) è stato lanciato dal Gruppo De Beers nel marzo 2016. Operando in partnership con rivenditori di gioielli con diamanti, forniva un servizio di rivendita per tutti i diamanti, indipendentemente dal valore. Nell’aprile 2019, De Beers ha chiuso la sua divisione IIDV.
De Beers Ventures
De Beers Ventures è stata fondata dal Gruppo De Beers nel giugno 2017 per valutare investimenti di minoranza in start-up e aziende in crescita che potessero essere vantaggiose per il Gruppo De Beers o per il settore dei diamanti in generale. Da allora è stata sciolta.
Questioni legali Sherman Antitrust Act
Durante la Seconda Guerra Mondiale, Ernest Oppenheimer tentò di negoziare un modo per aggirare lo Sherman Antitrust Act proponendo che De Beers registrasse una filiale statunitense della Diamond Syndicate Incorporated. In questo modo, la sua azienda avrebbe potuto fornire agli Stati Uniti i diamanti industriali che cercava disperatamente per lo sforzo bellico, in cambio dell’immunità giudiziaria dopo la guerra; tuttavia, la sua proposta fu respinta dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti quando si scoprì che De Beers non aveva alcuna intenzione di accumulare diamanti industriali negli Stati Uniti.[35] Nel 1945, il Dipartimento di Giustizia avviò finalmente un’azione antitrust contro De Beers, ma la causa fu archiviata poiché l’azienda non era presente sul suolo statunitense.
Ricollocazione degli indigeni San in Botswana
A partire dal 2024, De Beers possiede e gestisce, singolarmente o congiuntamente, 5 miniere di diamanti in Botswana. Esiste una lunga controversia tra gli interessi di De Beers e la tribù San (Boscimani). I San sono stati minacciati di delocalizzazione forzata fin dagli anni ’80, quando furono scoperte le risorse diamantifere. Fu condotta una campagna nel tentativo di porre fine a quello che l’organizzazione per i diritti degli indigeni Survival International considera un genocidio di una tribù che vive in quelle terre da decine di migliaia di anni. Diverse modelle internazionali, tra cui Iman, Lily Cole ed Erin O’Connor, precedentemente coinvolte nella pubblicità dei diamanti dell’azienda, sostennero la campagna. Nel 2007, De Beers vendette una miniera in Botswana a Gem Diamonds.
Diamanti industriali
Nel 2004, De Beers si dichiarò colpevole e pagò una multa di 10 milioni di dollari al Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti per chiudere un’accusa del 1994 secondo cui De Beers aveva colluso con General Electric per fissare il prezzo dei diamanti industriali. Nel 2008, De Beers accettò di pagare un accordo di 295 milioni di dollari per una class action dopo le accuse di fissazione dei prezzi. La società presentò ricorso contro la decisione, ma finì per pagare l’accordo nel 2013.
Commissione Europea
Nel febbraio 2006, De Beers ha stipulato impegni giuridicamente vincolanti con la Commissione Europea per cessare l’acquisto di diamanti grezzi dalla società mineraria russa Alrosa a partire dalla fine del 2008, al fine di garantire la concorrenza tra le due società.
Commercio di diamanti grezzi in Sudafrica
Commercio di diamanti grezzi in Sudafrica
Nel 2014, il Leverhulme Centre for the Study of Value, con sede presso l’Università di Manchester, ha pubblicato un rapporto redatto da Sarah Bracking e Khadija Sharife, che ha individuato oltre 3,3 miliardi di dollari di fissazione dei prezzi nel commercio di diamanti grezzi sudafricani dal 2004 al 2012, con un deficit stimato di imposte pagate di 1 miliardo di ZAR all’anno. Il rapporto ha rilevato prove significative di trasferimento degli utili attraverso la manipolazione di volume e valore. Sharife ha pubblicato contemporaneamente un articolo che rivelava il sistema politico che alimentava la fuga di entrate, inclusa la donazione di personale De Beers allo State Diamond Trader (SDT). Il rapporto, come l’articolo, utilizzava dati aggregati prodotti dai certificati di import-export del Kimberley Process (KP), basandosi su cifre elencate dalle stesse società diamantifere, in cui De Beers era l’attore dominante. Il Dipartimento sudafricano delle risorse minerarie (DMR) ha rivelato che De Beers non l’ha autorizzata a pubblicare cifre riguardanti valori, vendite, prezzi e altri dati, impedendo così la trasparenza del settore.
De Beers Phenomena
De Beers Essence of nature
De Beers Essence of nature
Celebrità/Ambassador
